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太田物語

昭和20年10月 ７人きょうだいの３男として、疎開先の愛知県新城市で生まれる。
幼いころに兄や姉を亡くし、実質的に長男として、下駄屋を営み、手袋編みの内職などもしていた両親の苦労を見て育つ。

それでついたあだ名が、「下駄アキ」「ナイショク」。
父母の誕生日には、何も贈り物ができない分、肩をもんであげたという。
昭和31年4月 小学校5年生の時、一家が豊橋市へ転居。
新城小学校から豊橋市立東田小学校へ転校。

小学校時代の得意科目は「算数」。ツルカメ算などが、とにかくおもしろかったとか。昆虫採集など、遊びにも夢中な元気な子どもだった。両親が仕事で忙しかったので、食事のしたく、お風呂、掃除は、きょうだいで分担して手伝っていた。
昭和33年4月 青陵中学校に入学。成績は常に学年1番だった。
生徒会長となり、国道に「夏みかん並木」の植樹を提案。

この夏みかん並木は、後に詩人のサトウ・ハチロー氏が長編詩で讃え、今でも大きな実をつけている。
昭和36年4月 愛知県立時習館高校に進学。素晴らしい先生たちに恵まれる。
中には今もなお、何十年も年賀状のやり取りが続いている先生も。
昭和39年4月 京都大学に進学。工学部土木工学科で耐震工学を専攻。
大学院（工学研究科）の修士論文は、「土木構造物の非線型振動論」。

大学時代は、相撲にも熱中した。最初は、自分の腕が上げられなくなるほどしごかれたという。上級生になると、主将として大いに活躍。「完全燃焼」（本人談）の青春だったという。
→ 得意技は「ぶちかまし」からの一気の「寄り」。
  オフシーズンには、1日1冊の読書を欠かさなかった。学生時代の読書は約800冊にもなる。
かと思えば、「本ばかりが文化じゃない」と言う友人に触発され、クラシックレコードを毎日何時間も、ぶっ続けで聴きまくった時期もあった。
　→ 確かに、「何事も一生懸命やりすぎ」……？（本人談の「短所」）
昭和46年4月 京都大学工学部大学院修士課程修了後、公明新聞の記者に。
国会担当記者、論説記者として、福祉、平和問題等で健筆を振るう。
　 → 1年半の印刷工場勤務。「仕事の空き時間に、インクで黒く汚れた指で、難しそうな本を読んでいた」とは、当時を知る人の証言。

当時の、自民党と社会党による不毛なイデオロギー対立の政治「５５年体制」を評して、「パー（自民）とグー（社会）しかない、勝負の決まったジャンケンポン政治」と、痛烈に斬った。そして、「チョキを出す中道の公明党によって、政治が活性化する」と論じた。これは、テレビで広く紹介された。
そして現在… ジャーナリスト時代に培った、的確な分析・表現力と現場第一主義。
党代表として、「庶民の声を生かす、分かりやすい、生活者の政治」を目指し、戦い続ける。