保活――。妊娠中から保育所に入れるかどうかに一喜一憂、｢保育所に入れるか｣｢働き続けられるか｣という不安を抱えて、書類を整え、見学をし、併願で労力は数倍となる。ゼロ歳から入らないと、育児休業後の見通しが立たない。認可保育所(213万人)、小規模保育や事業所内保育などの地域型保育、そして東京都の認証保育所など認可外保育事業(約20万人)。また幼稚園(134万人)、認定子ども園(32万人)･･････。保育所はかなりふえているが、0～2歳児は待機児童も多く、とくに0歳児保育で保育士不足が深刻化する。副題に｢待機児童、保育士不足、建設反対運動｣とあるように、問題は複合し、入り組んでいる。
少子化が進展するなかで、保育所は親が働くのを支えるだけではなく、子どもの健やかな育ちを支える場所である。孤独な母親、子育ての不安感が増すなかで、保育所は子育て支援の大事な拠点でもある。保育所の充実･強化策は緊要だが、大人全体の働き方改革自体が重要となる。働きながら子どもを産み育てることが可能となる社会――本書は横浜市副市長としての経験も踏まえ、専門的見地から問題を解き明かしてくれる。そして｢待機児童解消へ、8つの提言｣をしている。
ここ3年の6つの短篇集だが、いずれもテーマ、中身、心象の変化ときわめて深く心に浸み入る。
｢出会いなおし｣――。自分自身への自信を損なって、プロになりきれない苛立ちを募らせていた若き女性イラストレーター･佐和田。向上心は強い。そこに出版のパートナーとなるナリキヨさんが、人生の節目に現われる。出会い、別れ、再会、別れ、――。
年をとること、それは｢同じ相手に何回も出会い直すということだ。会うたびに知らない顔を見せ、人は立体的になる｣――。それが人生の面白いところ。
一転して｢カブとセロリの塩昆布サラダ｣――。働く女性主婦･清美が、デパ地下で買ったサラダ。何とそのカブがダイコンであったことのクレームと店員の反応、主人の反応･･････。姿が鮮やかに浮かぶ。
｢ママ｣――。夫の嘘に家を飛び出した妻。悲しみには二つのタイプがある。｢重たいかなしみは、じきになれる。やっかいなのは、からっぽのほう。･･････こじらすとよくないことになる｣。きわめて印象的な作品。
｢むすびめ｣――。小学6年で30人31脚で失敗した女性が、15年もトラウマをかかえて同窓会に出る。そこで知った真実･･････。ミステリーのドンデン返しのような結末だが、もっと心に余韻が響く。
｢テールライト｣――。切迫感ある4つの話。｢どうか、どうか、どうか――｣。願いで締めくくられる。
｢青空｣――。朝、目覚めてすぐに思うこと。亡くなった妻が、親子を守る。
6つの短篇、全く異なる自在なる作風に驚き、感動する。
