たしかに｢日本人ほど『日本人論』が好きな国民はいない｣ようだが、この本はハーバードの教授陣の｢日本研究｣｢日本人研究｣のエキスが集約されている。名だたる教授陣に、その著書、研究、授業を通じて｢日本人の特性｣について佐藤智恵さんがインタビューしている。｢日本の映画｣｢美術史｣｢遺伝学｣｢分子細胞生物学｣｢日本の政治｣｢日本社会｣｢マネジメント｣｢宗教｣｢日本文学｣｢比較文学｣という広範な10の講義が紹介される。その"日本人論"も本格的できわめて興味深い。
｢映画から視覚リテラシーを学び、視角言語を読み解く方法を習得したい。映画の文法、映画の視角言語を教えるのに、黒澤明の『用心棒』ほど素晴らしい教材はない｣｢北野武の映画が象徴する"海と日本人"――『HANA-BI』のエンディングは北野監督が描きたかった時間と人生の関係性が凝縮されている｣｢日本人はなぜロボットを友達だと思うか――テクノロジーを肯定的にとらえている｣｢伊藤若冲ブームが続くが日本人はなぜ細部にこだわるのか――若冲は広大な天空ではなく、生物の細部の中に宇宙を見出した画家だった(日本製品の品質の高さにつながる)｣――。
｢日本人はどこから来たのか(古代DNA解析で迫る日本人の起源)――ホモ･サピエンス･サピエンスはアフリカを出て東へと拡散していく過程で、旧人類と交雑している。日本人のDNAの98%はホモ･サピエンス･サピエンス、2%は旧人類由来。弥生人のDNAは"黄河ゴースト集団"からの影響を強く受けていると思う｣｢日本人はなぜ長寿なのか――魚、大豆、海藻｣｢日本人はなぜ『場』を重んじるのか――所属している組織、職位を重んじ、他者への警戒心が強い｣｢日本人のオペレーションはなぜ簡単に真似できないのか――テスラ、GMがトヨタに学ぶべき現場文化。日本人は『完璧な品質を追求する』『継続して改善を行う』国民性をもつ｣｢清掃を尊ぶのは神道の、けがれを拒否し清浄感を重視することから。禅とスティーブ･ジョブズ｣――。
｢日本人はなぜ周りの目を気にするのか――会社や組織に対する忠誠心は『忠義』から。江戸時代の武士が何よりも重んじたのは『世間体』。判官贔屓は世界共通｣｢日本人はなぜ物語の結末を曖昧に描くのか――村上春樹(ノルウェーの森)、東野圭吾(容疑者Xの献身)が世界で愛される理由(善悪等の基準への問題提起)｣――。
ハーバード大学の10人の教授が、これほどまで日本(人)研究をし、学生に多様な価値観の問題提起をしていること自体が驚きでもあった。
