我々は今、大きな変化の渦中にある。どのような社会に推移していくかを見通せない。インターネットが我々の情報環境を大きく変えたが、いま人工知能の進歩は著しく、ビッグデータを駆使し人間の知的作業の多くを代替することになる。｢ロボットの脅威――人の仕事がなくなる日｣(マーティン･フォード)もあれば、｢シンギュラリティ――人工知能から超知能へ｣(マレー･シャナハン)のように、多くの人は仕事を失うかもしれないが、豊かに暮らすという楽観論もある。ニュートンは｢リンゴはなぜ落ちるのか？｣ではなく、｢リンゴは落ちるのに、なぜ月は落ちないのか？｣と誰も発しなかった問いを発したことを例示し、｢人工知能は疑問を抱くことができるのか？｣という。そして人間の｢知識｣というものの本質を指摘する。｢知識は資本財の1つである｣から｢消費財としての知識｣｢知識を得ること自体に意味がある｣｢知識の獲得自体が目的化し、無限の喜びをもたらす｣という思いを語る。知識の未来は新しい希望の世界に開かれていくとの指摘に、心が晴れやかになる。
｢知の進化論｣｢知識の価値｣を示す本書は｢グーテンベルク｣｢インターネット｣｢人工知能｣の時代を画した技術革新の歴史をたどる。｢かつて知識は秘密にされていた｣｢百科事典は知識を万人に開放した｣｢インターネットで情報発信者が激増した｣｢検索という方法論｣｢SNSやキュレイションで情報拡散スタイルが変化｣｢知識は秘匿すべきか、公開すべきか？｣｢人工知能の進歩で知識への需要はどう変わるか？｣とその内容を興味深い歴史的事件をも交えて解説する。｢百科全書･グーグル･人工知能｣が副題だ。
