江戸の文化は庶民の文化だ。大坂夏の陣(1615)から70年、元禄年間(1688～1704)に、庶民文化の成熟を迎える。平和であったればこそ、そして大災害や飢饉、火事等の危険にどう立ち向かうかが、切実な問題としてあった。江戸暮らしの内側を見ると、副題にある｢快適で平和に生きる知恵｣があふれている。｢生活文化｣｢暮らしの文化｣の基層には思想がある。｢物的資源の有効利用｣｢近隣住民との長屋等での適度な付き合い｣｢倹約｣｢地域共同体の重視｣･･････。その深層にある道徳思想、｢石門心学｣と呼ばれる庶民哲学を生み出した石田梅岩の思想。日常を大事にし、平安や治安の良さを感受し、それを維持するための｢道徳｣｢修身斉家治国平天下｣の浸透だ。抜群に面白い書。
｢秩父流平氏の一族･江戸氏に由来する江戸｣｢家康の利根川の東遷、荒川の西遷｣｢井の頭池を主たる水源とする神田上水(飲料水の確保は最重要課題)｣｢明暦の大火(1657)で3分の2が灰燼と帰し、木造密集の弱点克服の為に道幅を広げる大江戸の誕生｣｢大江戸をつくる為に男性が流入、18世紀になると100万都市(北は千寿、南は品川)｣｢流入者に長屋を借家として提供、間口2.7m、奥行3.6m(2間)と狭く、上水道の上水井戸を共有。汚水は下水道へ。管理するのは大家｣｢余所者が集う小さな共同体に生きる庶民が魅力あふれる文化をつくり上げた｣――。
｢朝夕2食だった日本人が朝昼夕の3食に変わったのは、明暦の大火で流入した肉体労働者の体力維持の為だった｣｢江戸の茶漬け文化と上方の粥文化の意味｣｢関東の蕎麦と関西の饂飩(醤油も先進地域は関西だった"下り物""下り醤油"が、野田･銚子で安い地廻り醤油が出回るようになった)｣｢"江戸の前の海"の江戸前の鰻、屋台で揚げた天麩羅、大ヒット握り鮨と稲荷鮨の工夫｣｢"さっぱり"したい江戸っ子の服飾文化と銭湯･共同浴場｣――。
｢庶民の教育、寺子屋で学ぶ子ども(江戸後期で男性50%、女子20%)｣｢道徳教育を施した寺子屋という装置｣｢人足寄場という再教育施設(天明の飢饉と長谷川平蔵)｣｢石門心学と心学講舎｣｢活発だった出版と本の流通｣｢与えられた場で懸命に生きるということ、江戸庶民の生老病死｣｢天災地変と笑い――庶民の人生哲学｣｢過ぎ去ったことは悲しんでも始まらぬ。悲嘆の代りに陽気を選びとる放れ技、できるだけ楽しんでやろうという心性｣――。
｢与えられた場で懸命に生きる｣――江戸庶民の日常生活が活写される。
