現代哲学の最前線はどういう論議になっているか。最もホットな哲学研究の5つのテーマ――正義論、承認論、自然主義、心の哲学、新しい実在論を取り上げ、議論の状況を概観。哲学史や社会背景の説明を最低限に抑え、哲学者の関心をもっているエッセンスを整理、解説する。
ロールズ、サンデルからデネット、サール、ローティ、デリダ、メイヤスー、マルクス･ガブリエルまで、5つの｢問い｣と論争の構図を示す。デカルトの｢心身二元論｣、カント以来の｢道徳哲学｣｢相関主義｣はその源流に位置するが、人類の思索の歴史の壮大さと、それらの人間存在の根本的なテーマが、今なお激しく動いていることに改めて驚きを感ずるほどだ。
｢正義論――公正な社会はいかにして根拠づけられるのか？｣――｢ロールズの第1原理は、基本的諸自由を最大限に保障するための制度的枠組みを各人に平等に保障する(第2原理は、社会経済的不平等を許容する条件を定めるもの)｣｢サンデルは、国家というのは、文字通りに中立的ではなく『善に対する正の優位(先行性)』は厳密には成り立っていないという｣･･････。｢承認論――我々はどのように『他者』と認め合えるか？｣――｢哲学的な『承認』論は、我々が"普遍的な合理性を備えた自律した主体"になるには･･････どういう条件をクリアすべきか、という前提に関わってくる。他者からの『承認』が必要というのが承認論者の考えである｣｢理性的思考の限界と無意識｣｢理性偏重の哲学と反『主体』哲学の架橋｣･･････。｢自然主義――自由意志は幻想にすぎないのか？｣――｢理系的･自然科学的な方法、物理的因果法則を文系分野にも還元できる(自然主義)のか、人間の行動に固有の法則が存在するのか｣･･････。
｢心の哲学――心はどこまで説明可能か？｣――｢心の哲学では、認知科学や心理学、生物学の成果を取り入れて、心を物理的に説明可能な現象として捉えようとする物理主義の傾向が強い｣｢心や意識があるかないかの境界線はかなり曖昧である｣･･････。｢新しい実在論――存在することをなぜ問い直すのか？｣――｢前近代の実在論は、神やイデアのような"究極の実在"に関係づけることで諸事物の『実在』を証明しようとしたが、『思弁的実在論』や『新実在論』は主体による認識によって左右されることのない、否定しがたい『実在』があることを、哲学的な『思弁』を通じて明らかにする試みということになる｣｢ガブリエルの新実在論の2つの柱、『意味の場』と『世界』(スーパーマンやアンパンマンも、物語という"意味の場"に現われ、"意味の場"は"世界"という究極の"意味の場"に現われているのだから『存在している』といえる)｣｢新実存主義――歴史的に形成された概念としての精神に焦点を当てて、人間の行為を明らかにしようとする｣･･････。
｢あとがき｣で仲正氏は、｢今まで全然分からなかった"哲学"が、急に『したたかに生きるための知恵』に思えてきたら要注意だ。そういう時こそ、なかなか理解させてくれない、身体的に拒否感を覚えるような、手ごわいテキストを読むべきだ｣と結ぶ。これこそ現代哲学の最前線ということだろう。
