100歳の誕生日に老人ホームから逃げ出した主人公、アラン･カールソンは、ひょんなことからギャング団の巨額の大金の入ったスーツケースを奪ってしまう。追手は増えていく。しかしアランは、出会う人間を次々と仲間に入れてしまう(近隣の鼻つまみ者ユーリウス･ヨンソンとか、ホットドッグ屋のベニー･ユングベリとか、その兄ボッセ･ユングベリとか、湖畔農場で暮らす赤毛女性ベッピンとか)。そればかりか、その大金をもっていた犯罪組織の親分や、象ソニアまでもだ。奇想天外、ハチャメチャ、デタラメな珍道中コメディだ。
しかもこの100歳のアランという男の人生がハチャメチャ。20世紀の歴史的事件に全部といっていいほどからんでいるという。その人生紹介が本書の3分の1位を占める。爆弾づくりの専門家として、フランコ将軍、トルーマン、スターリン、毛沢東、ド･ゴール、チャーチル、ジョンソン、ニクソン、フォード、ブレジネフ。たとえばSALTⅡなどもだ。
柳瀬さんは、｢訳者あとがき｣で｢すばらしき出鱈目小説｣と題し、｢最も無駄になった一日は笑うことのなかった日である｣という警句を紹介している。作者はスウェーデンの人。全世界で800万部を突破したという。
