江戸中期の絵師･伊藤若冲(1716～1800)――京都の青物問屋｢枡屋｣の長男でありながら、商売にも世間の雑事にも全く興味を示さず、絵に没頭。緻密、大胆、切れ味、彩色、鮮麗、奇抜、力感、鬼気、開明、挑戦、精神性――何故に執念なくして生じないそうした作品が生まれたのか。若冲内奥の煩悶と苦悩の｢業｣を、澤田さんがこれまた最後の一行まで力をそらすことなく書き切った圧力ある作品。
妻｢お三輪｣が首を吊って死んだことを心奥に抱き筆をとる若冲。その復讐に一生をかけ、対抗の贋作を描くお三輪の弟･弁蔵。この2人の怨憎が軸だ。｢少しでもいい絵を描かねばという煩悶は、君圭(市川君圭=弁蔵)に真似のできぬ作を残すのだという焦りと表裏一体。極言すれば、自分を脅かし、時に絶望の淵に突き落としてきた彼がいたからこそ、若冲はあの奇矯と陰鬱が入り混じった絵をこれまで書いて来られたのだ｣――。そして｢目の前の屏風は、若冲なくしては在りえず、君圭なくしては描けぬ異形の鳥獣画。そして同時に伊藤若冲は君圭あっての絵師であり、市川君圭もまた若冲あっての画人。ならば君圭の絵と自分の絵に、もはや彼我の別などありはせぬ｣｢美しいがゆえに醜く、醜いがゆえに美しい。そないな人の心によう似てますのや。･･････何故、世人は端整秀麗な円山応挙の絵を求める一方で、奇抜な若冲の作を渇仰したのか。彼らは知らず知らずのうちにあの奇矯な絵に自らでは直視できぬ己自身の姿を見出していたのだ｣という境地に至る。
周辺には交流のあった池大雅、円山応挙、与謝蕪村、谷文晁らの絵師、そして妹･お志乃、中井清太夫らが絶妙に配置されている。
