飛鳥から寧楽(なら)に都が移されて27年後。史実には、｢737年(天平9年)、奈良に天然痘が流行し、左大臣藤原武智麻呂ら藤原4兄弟をはじめ多数が死亡する｣とある。その凄まじいパンデミックのなか、食い止めようとする医師、それに乗じて混乱を起こし私欲に走る者、権力でのし上がろうとする者、陰謀と罠･･････。光明皇后が発意した貧しい病人のための施薬院や悲田院なども舞台となる。
飢饉･疫病、この世の業火のパンデミックが、あの時代いかに凄まじいものであったか。次から次へと嵐の如く襲いかかるその様子が、ものすごい迫力で描かれる。屍累々のなかで、｢生きる｣｢1つの命の輝き｣が、浮かび上がる。施薬院の峰田名代が夢中で走る。そして｢綱手の苦しみが、諸男の憎しみが――それでもなお、人を救い、癒す彼らの哀れなまでの志が胸を打ち、やがて激しい震えとなって心を揺さぶった｣――。力作。
