今、自転車が活用されている。自転車レースが増えている――。２７日、ＵＣＩ公認国際自転車ロードレースの「2018 Tour of Japan」東京ステージが行われ、「チーム右京」のオーナー・片山右京さんにご案内いただき、参加しました。
このレースは、東京・日比谷をスタートし、大井埠頭を周回する112.7ｋｍのコースで行われたもの。海外から８チーム、国内から８チーム、計１６のチームが参加。５月２０日に堺（大阪）から、京都、いなべ（三重）、美濃（岐阜）、南信州（長野）、富士山（静岡）、伊豆（静岡）、東京の８か所でレースを行い、優勝目指して競い合います。白熱のレースでもあり、駆け引きの巧みな攻防が見られ、大変に盛り上がりました。沿道にはお子さんから年配の方まで、多くの方が観戦され、歓声を挙げておりました。自転車ロードレースの人気の高まりを実感しました。
また、昨年５月に「自転車活用推進法」が施行され、この５月は自転車月間になっています。
スポーツとしても、地域の活性化としても、自転車は大いに期待されています。私も国交大臣時代に「自転車専用レーンの設置の推進」や「しまなみ海道を走る自転車の通行無料化」なども行ってきましたが、さらなる自転車の環境整備に力を注ぎたいと思います。
