副題は｢生きづらさを抱える少数派の『種族』たち｣。本田秀夫氏は、信州大学医学部子どものこころの発達医学教室教授･同附属病院子どものこころ診療部部長。東大医学部を卒業、長きにわたって発達障害の臨床と研究に従事し学術論文も多数、日本自閉症スペクトラム学会常任理事。
自閉スペクトラム症(ASD)、注意欠如･多動症(ADHD)、学習障害(LD)――。発達障害はこれらなど数種類の障害をまとめた総称だが、じつはそれらの種類のいくつかが重複している人がかなり多い。重複すると複雑な現れ方をして十分に理解されなくなってしまう、という。ASDには｢対人関係が苦手｣で｢こだわりが強い｣という特徴があり、ADHDは｢うっかりミスが多い｣｢落ち着きがない｣という特徴があるが、｢障害(D)｣とまではいかず、｢AS+ADH｣な人たちがかなりいる。｢特性は0.5+0.5｣｢だけど悩みは2以上になる｣と理解されないで苦しんでいる人がいるという訳だ。
｢発達障害には強弱がある。特性自体は必ずしも障害となるものではないが、生活のさまざまなバランスのなかで支障となったときは、ASDやADHDの特徴として現われてくる｣｢"オタク"とASはどう違うか。ASの特性がある人は、こだわりと対人関係を天秤にかけた時、こだわりを優先する。オタクの人はこだわりと対人関係を天秤にかけて調整できる(世の中には社交上手なオタクもいる)(映画を見てもケーキを共に食べてもASの人は知識をとことん追究し、内容重視の会話をし、交流重視ではない)｣｢"うっかり屋"とADHの不注意は違うのか――ミスの多い状態を、本人やまわりの人が『まあいいか』と思える程度であればADHDに該当しない(理解されていくか、"きわめて深刻な問題"として理解されていくか、帳尻が合うかどうか)｣･･････。そして自分の｢発達の特性｣を知っておこうと、11項目を提示する。｢ASの①臨機応変の対人関係が苦手②こだわりが強い｣｢ADHの不注意、多動性･衝動性｣｢LDの読む、書く、計算が苦手｣｢DCDの運動、手作業が苦手｣｢チック、知的発達が遅い｣だ。それに対して｢生活環境を整える環境調整をする。本人も周りも｣｢自分の『やりたいこと』を優先する、やりすぎて無理をすることもあるが、"やりたいこと"と"やるべきこと"を分け、調整する｣など、11項目についての｢環境調整｣を具体的に提示している。
更に、｢発達の特性を『～が苦手』という形で、なんらかの機能の欠損(病気)としてとらえるのではなく、『～よりも～を優先する』という『選好性の偏り』としてとらえた方が自然｣｢発達の特性と"ふつう"の間に優劣はない。あるのは多数か少数かという割合だけ｣｢多数派向けに組み立てられている生活を少数派向けに調整すれば、生きづらさは軽減する｣とし、本人や家族や友人･関係者の生活環境の調整を求めている。なにかができない"障害者"というより、独特のスタイルをもつ｢種族｣のようなものとしての理解を、と結んでいる。
