｢鉄道と宗教と天皇と｣が副題。天皇をめぐる研究者である原武史さんが、"鉄ちゃん"で、自ら鉄道に乗って旅をして、地域に深く埋もれていた歴史を掘り起こす。地域の鉄道という｢線｣をたどって、古代から現代に至るまでの歴史の地下水脈を見せてくれる。明治期から一気に鉄道網が張り巡らされ、そこに古代の天皇から今日の明治･大正･昭和･平成と、天皇･皇后そして宗教がどうかかわったかが浮き彫りにされる。原さんでなければ書けない、しかも駅弁や名物まで加えた紀行文だ。
｢小田急江ノ島線とカトリック｣｢二つの『常磐』――『ときわ』と『じょうばん』の近現代｣｢軍隊が消えた街――旭川の光と影｣｢古代･中世･近代が交錯するJR阪和線｣｢日蓮と『房総三浦環状線』｣｢『裏』の山陽をゆく｣｢神功皇后と継体天皇と北陸本線と｣｢聖母=ショウモから聖母=セイボへ――神功皇后･マリアとJR筑肥線･松浦鉄道｣の8編から成る。いずれも｢なるほど、そういう深い歴史、結びつきがあったのか｣とうなるほどだ。在来線の旅をしたくなる。
