いまや"ガン"以上に"認知症"になったという衝撃は大きい。厚労省によれば、2012年の日本の65歳以上の認知症有病者は推計約462万人、2025年には約700万人で、高齢者の5人に1人が認知症の患者になるという。
認知症は"病名"ではなく"症状"。アルツハイマー病や脳血管障害、レビー小体型、前頭側頭葉変性症(ピック病ほか)といった原因となる疾患があり、それによって言語をはじめとする認知機能が低下･喪失し、生活力が失われた状態が続く"症状"だ。だから｢治せるもの｣と｢治せないもの｣があり、早期発見が大切となる。｢ケアの最適化｣と｢薬の最適化｣が重要であり、家族の｢マネジメント力｣によって改善の可能性のあることを指摘している。多量の薬を服用する｢多剤併用｣や｢残薬｣の問題点にも現場から厳しく迫る。｢ケアと薬の『最適化』が症状を改善する｣が本書の副題だ。
高瀬さんは、在宅医療を中心とした｢たかせクリニック｣を立ち上げ、現在は約350人の認知症の患者を診ている。認知症治療の最前線を、患者と家族に寄り添って具体的なあり方を提唱している。
