2014年、埼玉県川口市で起きた70代の老夫婦殺害事件。逮捕されたのは孫の17歳の少年で、｢金目当てだった｣と供述した。閉鎖された母子の異常な生活空間のなかで｢殺してでも金を借りてこい｣との母親からの執拗な脅迫が明らかとなった。幼少期に両親が離婚、小学5年から長期にわたって学校にも通わず、ホテル暮らしや野宿生活を強いられて転々。極度の貧困、ネグレクト(育児放棄)、虐待(身体的･心理的･性的)、過酷な生育環境が少年を押し潰す。行政が居場所を把握できない｢居所不明児童｣だった。
｢なぜ事件が起こったのか｣｢誰か、途中で救いの手を差し延べ、止められなかったのか｣｢頻発する衝撃的な少年犯罪、彼らを救い出す方策はないのか｣――記者が丹念に取材した。重く、苦しいが、少年の手記には｢一歩踏み込んで何かをすることはとても勇気が必要だと思います。･･････やはりその一歩は重いものです｣とある。｢子供に関心をもつ｣｢あっと何か思った時に一歩踏み込む｣。山寺さんは｢どんなに同情したり心を痛めたりしても、行動を伴わない『善意』には現実を変える力はなかったのだ｣という。｢面倒なことに関わりたくない｣｢善意を行動で示すのが苦手の国民性｣｢原因を公的機関の対応に帰結させて批判だけしがちな社会｣のなかで、｢行動に移す努力｣を考えさせられる。
