3.11の衝撃と安倍政権の一年――。「保守に品格が求められるように、リベラルには歴史を前に進める矜持が不可欠です。貧相で矮小なリベラルであってはならない。リベラルであれ保守であれ、それぞれの立ち位置からどういう次代のシナリオが描けるのか。ある問題に立ち向かうため、冷静に議論できる磁場を構築していくことが、知の役割であり、我々の務めだと思う」――。
問題にしているのは、21世紀を主導するビジョンも構想も描けず、思考停止状態の日本だ。世界の潮流から取り残された「内向する日本」。「株価が上がってめでたい」という内輪の祭に興じ、「近隣の国にはなめられるな」という次元での安手のナショナリズムに吸い込まれた思考停止、鬱々とする日本だ。
なぜこの国が簡単に「国家主義への誘惑」に吸い込まれるのか。なぜ古い高度成長志向型経済観しかもてないのか。寺島さんは「近代を正視せよ」「世界の潮流に気付け」といい、対談の中で中島岳志さんは「リベラルとは近代の毒をも含めて、そこを踏み固めて前に進むこだわりだ」という。｢構造的矛盾を見抜き、創造的未来へと運動論に高めていく視座が求められる。それはリベラル再生への探求だ。私は単なる時代の解説者などではいられない」と寺島さんはいう。
経済成長、拡大路線をひたすら走ってきた単線的、一本道の日本。しかし今、ポスト成長、成熟化、定常化の時代に入ったことを認識し、｢(単線ではなく)根底にある自然観や生命観、人間観とともに、また実現されるべき"豊かさ"のビジョンとともに、複数のものが存在する｣という視点に立って、意識変革、社会の転換を図ろう――それはローカルな地域に根ざしたコミュニティ経済の生成と｢地球倫理｣とも呼ぶべき価値原理の確立だ。人口減少社会は、そうした意味からチャンスであり、希望である。｢地域からの離陸｣の時代であった高度成長期とは反対に、人口減少社会は｢地域への着陸｣の時代になっていく。それはコミュニティや自然への着陸でもある。そう広井さんはいう。
グローバルな競争のなかで、"強い国""猛々しい国"をめざしがちだが、じつは社会の底流では、"安らかな国""安心･安定の国"への志向が確実に始まっている。｢人間―自然の切断｣｢帰納的･合理的な要素還元主義｣――そこから生じた工業化･市場化。アトミズム的な社会観ではなく、多様性(生き方も都市それぞれも多様性を評価)、関係性(人間と自然、個人とコミュニティ社会)、幸福(福祉)思想を重視する。それを重層的に｢ポスト成長時代の価値と幸福｣｢コミュニティ経済の生成と展開｣｢ローカル化が日本を救う｣｢情報とコミュニティの進化(つなぐこと)｣｢鎮守の森･自然エネルギーコミュニティ構想｣｢緑の福祉国家｣｢人間の顔をした環境都市｣｢もうひとつの科学｣｢日本の福祉思想――喪失と再構築｣など、意欲的に提示している。
