｢役に立たない人生相談｣｢好きなようにやればいい｣――。94歳現役作家の佐藤愛子さんに、夫婦のこと、仕事のこと、腹の立つ友人･知人のこと、恋の悩みなどを相談する。｢何を寝ぼけたこと、いってるの！｣｢『やーめた！』と叫べばいいんです｣｢よくよくヒマなんだねぇ、あなたは｣｢しっかりせえ！それでも男か！｣｢何もする必要なし！ほっときなさい｣｢人を変えるなんて無理な話。自分を変われば！｣･･････。ズバッと歯に衣着せぬ回答で気持ちがよい。まさに目の前(面の前)がパッと晴れて面白い。
若い頃は｢こうなったらどうしよう｣｢真っ暗。絶望｣などと思うが、年齢、苦労を重ねてくると、｢何であんなことを悩んでいたんだろう｣と思うものだ。ましてや波瀾万丈、苦労も経験も、人間洞察、教養も重ねてきた佐藤愛子さんの答えは凄い。それにしても、困っているだけで本当に悩まない。自分で考えない。周りばかり気にしてグズグズしている人のなんと多いことか。｢生ぬるいこといっていないで、喧嘩してごらん！｣といわれても、｢それができないから悩んでいる｣とグズグズ言う。｢なに？それが出来ないから相談(母親の干渉から逃れたい)してるんだって？ そんならお母さんのいいなりになって、そのうちに老衰して何もいわなくなる日を待つんだわね｣と答えている。
｢政治制度から考える｣が副題。｢財政赤字が拡大している｣｢増税が必要でも政治家は先送りしている｣｢日本人の時間当たりの労働生産性は低い｣｢最低賃金の上昇は鈍い｣｢深刻化する人口減少･少子高齢化に手が打てていない(人災)｣｢賃金体系や税制が男性稼ぎ主世帯優遇のシステムになっている｣――。日本の政治で問題視されることは多岐にわたるが、政治制度から改革の方途を考えようとしている。
権力分立の大統領制と権力融合の議院内閣制――。大統領制は決して強くなく｢政策決定は立法府の議会｣｢立ちはだかる議会｣となり、日本では連立が安定していることもあり、議院内閣制による政権の安定が確立しているが、首相一強体制の死角もある。とりわけ強いリーダーとみなされてきたのが英首相だが今･･････。仏の半大統領制。国会審議において｢もっと議員立法を｣｢法案修正がほとんどないのは、与党の事前審査｣｢質疑と質問は違う｣｢衆議院解散の頻度が高く、落ち着きのない政治を生む｣等が語られる。
第3章は｢無能な議員が多すぎる？｣だ。｢投票率が低すぎる｣｢ネガティブ報道にさらされる議員｣｢世襲だらけ｣｢女性議員比率は世界最低レベル｣などを指摘しているが、選挙制度自体の問題も大きい。第4章は｢選挙が政治をダメにする？｣だが、変える難しさはこの20数年、本当に味わい尽くしてきたことだ。
情報社会のなかでのメディア政治をどう生き抜くか。｢政治は人が成すもの｣であり、どう人間力を鍛えていくか。複雑化する社会、世界のなかで、どう識見･洞察力を磨くか。現場感覚、官僚とは別のリーダーシップをどう確立するか。｢未来に責任｣――どう時間軸をもった政治を築くか。政治制度ではないことに、課題はとてつもなく重く大きい。
