たしかに｢日本人ほど『日本人論』が好きな国民はいない｣ようだが、この本はハーバードの教授陣の｢日本研究｣｢日本人研究｣のエキスが集約されている。名だたる教授陣に、その著書、研究、授業を通じて｢日本人の特性｣について佐藤智恵さんがインタビューしている。｢日本の映画｣｢美術史｣｢遺伝学｣｢分子細胞生物学｣｢日本の政治｣｢日本社会｣｢マネジメント｣｢宗教｣｢日本文学｣｢比較文学｣という広範な10の講義が紹介される。その"日本人論"も本格的できわめて興味深い。
｢映画から視覚リテラシーを学び、視角言語を読み解く方法を習得したい。映画の文法、映画の視角言語を教えるのに、黒澤明の『用心棒』ほど素晴らしい教材はない｣｢北野武の映画が象徴する"海と日本人"――『HANA-BI』のエンディングは北野監督が描きたかった時間と人生の関係性が凝縮されている｣｢日本人はなぜロボットを友達だと思うか――テクノロジーを肯定的にとらえている｣｢伊藤若冲ブームが続くが日本人はなぜ細部にこだわるのか――若冲は広大な天空ではなく、生物の細部の中に宇宙を見出した画家だった(日本製品の品質の高さにつながる)｣――。
｢日本人はどこから来たのか(古代DNA解析で迫る日本人の起源)――ホモ･サピエンス･サピエンスはアフリカを出て東へと拡散していく過程で、旧人類と交雑している。日本人のDNAの98%はホモ･サピエンス･サピエンス、2%は旧人類由来。弥生人のDNAは"黄河ゴースト集団"からの影響を強く受けていると思う｣｢日本人はなぜ長寿なのか――魚、大豆、海藻｣｢日本人はなぜ『場』を重んじるのか――所属している組織、職位を重んじ、他者への警戒心が強い｣｢日本人のオペレーションはなぜ簡単に真似できないのか――テスラ、GMがトヨタに学ぶべき現場文化。日本人は『完璧な品質を追求する』『継続して改善を行う』国民性をもつ｣｢清掃を尊ぶのは神道の、けがれを拒否し清浄感を重視することから。禅とスティーブ･ジョブズ｣――。
｢日本人はなぜ周りの目を気にするのか――会社や組織に対する忠誠心は『忠義』から。江戸時代の武士が何よりも重んじたのは『世間体』。判官贔屓は世界共通｣｢日本人はなぜ物語の結末を曖昧に描くのか――村上春樹(ノルウェーの森)、東野圭吾(容疑者Xの献身)が世界で愛される理由(善悪等の基準への問題提起)｣――。
ハーバード大学の10人の教授が、これほどまで日本(人)研究をし、学生に多様な価値観の問題提起をしていること自体が驚きでもあった。
深夜のファミレスで突然、男の体が炎上、雑居ビルにも被害が及ぶ。さらに奇妙なことにオオカミ犬による連続殺傷事件が発生する。担当したのはベテラン刑事の滝沢とともに、若き女性の刑事･音道貴子。男性刑事からは今でいえばセクハラ･パワハラまがいの嫌味をいわれ、夫には浮気をされて離婚もする。しかし貴子は｢女なんて｣と言われながらも、それを乗り越えて真っすぐに進む。
1996年の直木賞。ポケベルが最大のツールであったひと昔前、昼も夜もない刑事という職業が及ぼす家族との葛藤、男性の職場ともいえるなかでの女性刑事の苦闘が、複雑かつ凄絶な事件のなか浮き彫りされる。
ハーバード大学のソーンバー教授が日本文学を教える教材として｢凍える牙｣を取り上げているという(｢ハーバードの日本人論｣佐藤智恵著)。｢学生から高評価を受けている｣｢日本の刑事司法制度の課題だけではなく、職場における男女格差問題を浮き彫りにしている｣｢貴子の人間としての強さに共感する｣と言っている。より根底には、その時の社会問題を抉るとともに、単なる善悪の二分法に立たない日本小説の魅力があるようだ。たしかにこの｢凍える牙｣は時代を映すとともに、｢加害者｣が｢被害者｣であり、｢善悪｣の基準を問いかける。それゆえに最も惹きつけられるのは、｢オオカミ犬疾風｣と｢覚醒剤中毒にまでなった笑子｣の寂寥だ。
人口減少･少子高齢化、AI･IoT･ロボットの急進展するこれからの社会。どう生きるか、人間の本性となっている｢動物の血｣を克服してどう賢く生きるか。豊富な人生経験から語る。
｢人間は"動物の血"と"理性の血"が入り混じり善悪の二面性をもっているが、この"血"をいかにコントロールするのか。人生の核心はこの一点に凝縮される｣｢年を取ろうとも、好奇心を失わず、謙虚な姿勢でいれば、すべてのものは『師』になる｣｢知識を蓄えても心は強くならない。疑問や問題にぶつかった時、自分の頭で考え、解決して前に進む。幾度も幾度も考えたり体験して人は強くなっていく｣｢目先の損得にとらわれるな。楽しく、面白く、"気持ちのいい生き方"をして生きる人こそ"心豊かな人生"ではないか｣｢努力もしないで幸運に恵まれ、いい成果を上げることはない。それなりの目標を持ち、努力や工夫を一生懸命にする。勉強し、実現への情熱と行動力をもつことだ｣｢幹部役員だった瀬島龍三さんは『すべては現場に宿る』『飛行機に乗ってすぐ現場に行きなさい』といった。それで正確な予測ができた(米国での穀物相場)｣｢運･不運の本質は、ちゃんとした努力がそこにあるかないかということだ｣｢『禍福は糾える縄のごとし』という。一時不運に見えることはどこかで幸運につながっていったりするものだ｣｢日本人には笑いが足りない。ユーモアの精神があれば、もっと心豊かで和やかな雰囲気が生まれる｣｢夢の実現には時間がかかる。目標を小さく刻んで設定することだ｣｢楽な方を選ぶな。仕事でも勉強でも生活でも健康でも、楽な状態を長く続けると、いつか必ずしっぺ返しがくる｣｢日経の『私の履歴書』でも、どうしても脚色したり下駄を履く。『ありのままに生きる』ことは難しいが、背伸びして人によく見せている自分の姿はどこかみっともない｣｢自発的に仕事をすると疲れない｣｢悲しみにせよ、怒りにせよ、無理に抜け出そうと思わないで、ある程度時間の流れに身を任せ、自分のすべきことを日々の判断でこなしていくことだ｣｢"普通の人""ただの人"として懸命に生きる(ずっとカローラに乗っていた)｣｢好奇心を失うのは死ぬときでいい｣｢自分を正しく評価できる人はいない。自信があるときは、実際の2倍ぐらい自己評価が膨らんでいると思って、謙虚に構えた方がいい｣｢『きれいごと』はしかるべき行動と情熱を伴っていれば必ず通用する(3950億円の特別損失)｣･･････。人間の本性を踏まえた生き方の書。
｢その仕事、命より大切ですか｣が副題。｢死ぬくらいなら会社辞めれば｣と思いがちだが、｢仕事がつらければ休んでもいい。辞めてもいい。働きはじめの元気なうちはそんな選択肢が見えている。しかし、決断はそう簡単ではない。お金が続かない。親に心配をかけたくない。次の仕事のアテがない。いろいろな理由でがまんして働くうちに、過労でどんどん視野が狭まり、いつしか働き続ける以外の選択肢があることを忘れていく。･･････"死んだら楽になれる"との思いにとらわれてしまう。"死ぬくらいなら辞めればいいのに"と思う人は多いでしょうが、その程度の判断力すら失ってしまう｣という。｢早めに逃げる｣｢まず休職して自らの安全を確保する｣ことだという。過労死の現場を7年にわたって追った報告。
過労死の11の遺族を訪れ、その後の苦悩と遺族の戦いも含めて取材している。過労死した人、遺族の声から｢寄り添う｣ことがいかに大切で困難なものか。｢最後に救いを求める叫びを発する相手を必死に選んでいる｣｢多くの自死者が実際に命を絶つ前に心の内を誰かに明かしている｣｢生と死の間で激しく揺れ動いている｣という。
国が定める過労死ラインは｢死亡前2～6か月間で、月平均80時間超の残業｣だが、過労のピークの時期から死亡までの時間は人によってかなり違う。｢残業時間｣もノルマが課せられると｢残業するな｣といわれて苦しみが増す。職場の異動や"心の病"をかかえた人の職場復帰をどう支えるか。長時間労働のなかでも中身の過酷さの度合いや上司の姿勢をどうする。身体の悲鳴と心の悲鳴をどう感知するか。過労死や自死だけではない、車やバイクで事故を起こす｢過労事故死｣。就職氷河期にあたった世代の再就職に苦戦している状況･･････。
今も、どの職場でも、苦しみもがいて働いている人がいる。
