職場を不当解雇され犯罪を犯したところを、伯母の柳澤千舟に救われた玲斗。千舟は｢私はあなたのお母さん、美千恵さんの姉(異母姉妹)です｣｢あなたにしてもらいたいこと――それはクスノキの番人です｣という。柳澤家の敷地内に神社があり、そこに中が空洞となっているクスノキの巨木があって、管理をするように命じられたのだ。そのクスノキには不思議な力があり、その木に祈れば願いが叶うといわれていた。
｢新月と満月の夜に祈念する｣｢クスノキに入れるのは一人｣｢祈念の内容は極秘｣などのルールがあるが、｢念｣を預け、｢念｣を受念する――。言葉にならない心の深層を預け、受け取る"祈りの儀式"が繰り返されるなかで、家族のわだかまりが消えたり、切ない思いが理解されたり、新たなスタートが決断されたりする。一念の深さ、重さ、祈りと生死を感じさせる。
「クスノキの番人」である柳澤千舟の品格・誇り・責任と、それを受け継ぐ玲斗の純朴さ・成長がリズムを奏で、鮮やかな感動作となっている。
デジタル化が進み、人とモノがネットで密接につながった先進的な社会こそ、脆弱性が深刻になる。日本はそのうちの一国だが、その認識が弱い。個人のレベルでも１つのパスワードを使い回している人の割合は85％、それでは大切なデータや金銭が抜き取られる。企業も脅威インテリジェンスに精通した社員を確保(最低１人)しないと生き残れないのに、行動しようとしない。国の安全保障でも、陸･海･空に今、サイバー空間が戦闘領域となり、米欧中露をはじめ、北朝鮮、中東の国々の動きに比べてあまりに弱い体制となっている。「他国ではない。最大の脅威は日本人自身だ。日本人は自分たちの直面している現実を知ろうとしていない。そのため日本のサイバー空間は隙だらけだ」と強い警鐘を鳴らす。サイバー攻撃や詐欺などが頻発し、ネットの闇は私たちのすぐ近くにある。吉野さんは、実際の犯罪者や世界のサイバー作戦に関わった人を直撃し、ネット社会の暗部を生々しく剔り出す。副題は｢ネットの闇に巣喰う人々｣。
｢10代で悪事の限りを尽くした未成年ハッカー。動機はお金欲しさより称賛されたいため｣｢振込詐欺は生態系ができあがり、今や撃退が困難｣｢チャットレディで拡大したネット風俗｣｢恐喝、見殺し、爆殺――サイバー空間での熾烈な攻防戦｣｢やらせの口コミの蔓延、フェイクニュースの拡散戦略｣｢急進するネット監視社会とその実例｣｢国家による政治を操り、金銭強奪、殺人にまで及ぶサイバーテロ｣｢日本のサイバーセキュリティーは脆弱｣･･････。数年にわたって、危険を冒して世界中で当事者たちを取材しただけあって、ネット社会の現実、その闇の深さが伝わってくる。
1591年の1月、2月、秀長と利休が相次いで死ぬ。｢聞く耳を持たぬ｣存在となっていた秀吉に直言することができたのは、この2人だけ。それだけにその死は、政権を衰退させた。1582年の本能寺の変、1600年の関ケ原とともに、各人の思いが交錯した歴史の分岐点、それが1591年、秀長と利休の死であり、利休の自害は奥深き謎であり、解説も多い。4年前の｢天下人の茶｣(伊藤潤著)が、古田織部等の弟子の視点で利休が描かれていたことを受け、さらに利休の心の深淵、相克を剔抉して描いたのがこの長編だ。利休の政治との関わりと苦悩と胆力を研ぎ澄まして描いている。凝縮しているがゆえにシンプルで迫力がある。
本能寺の変の後、利休は秀吉の懐に入る。反対があろうと｢大陸制覇｣まで突き進む秀吉と、戦乱のない｢民の静謐｣をめざす利休――。補完関係にあった二人の亀裂は、割れ茶碗のように破局を迎えていく。本書の3分の2は、この宿命とも宿業ともいえる亀裂の過程で埋め尽くされる。｢そなたは、わしを俗物と侮っておったな｣｢現世の戦も、心の内の戦も、わしが負けることなどないのだ｣｢殿下はその気になれば、いつでもわしの領分に踏み入ることができるというわけか｣｢ああ、現世の王に心の内まで支配されては、これほど息苦しいことはない｣･･････。しかし二人とも石田三成の｢法の支配｣には違和感をもつ。｢彼奴ら奉行どもは法の支配により、わが天下を固めようとしている。それゆえ『茶の湯は要らぬもの』とぬかしおる。だが法では人の心を支配できない(秀吉)｣と。
｢･･････重用しているが、ときどき差し出がましいことも言う。宗久も宗及も狙いは一つよ。世を静謐に導き、此奴らの商いをもっと盛んにすることだ｣｢そなたは、わしが大明国を制さんとする戦いを、港を制するだけの小さなものにしようとしているのだな｣｢北条を討ち、家康を討つ。そのためには布石が必要だ｣｢宗二、何と愚かな。宗二は自ら掘った墓穴に落ちていった。己の感情に勝てない宗二は･･････｣｢茶の湯は『聖俗一如』なのだ。利休には『異常なまでの美意識』という聖の部分と、『世の静謐を実現するためには権力者の懐にも飛び込む』という俗の部分があった｣｢現世の支配者はわしで、心の内の支配者はそなただ。･･････だがそなたは、わが領分を侵食してきた｣｢しかもそなたは知りすぎた。･･････豊臣家中のことではない。そなたが知りすぎたのは、わしの心の内だ｣･･････。利休は、唐入りを一部にとどめさせ、｢何事にも執心する｣という秀吉の心を｢能の世界、能の海に溺れさせる｣ことに連れ込もうとしたのだが･･････。凄まじい｢業｣の世界としかいいようがない。
