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脱炭素社会めざして／栃木県（宇都宮市、芳賀町）

　栃木県で２６日開業した次世代型路面電車（ＬＲＴ）は、宇都宮市中心部のＪＲ宇都宮駅東口と芳賀・高根沢工業団地（芳賀町）の１４．６キロを結び【地図参照】、地域住民の足として喜びと期待を乗せて走り出した。その大きな特長は、運行に必要な電力を１００％地域由来の再生可能エネルギー（再エネ）で賄う、環境に優しい乗り物という点だ。さらに、車の利用が減ることで二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量削減にもつながる。

■電力供給源は廃棄物発電と太陽光発電

　電気モーターで走行するＬＲＴへの電力供給源は、宇都宮市のごみ処理施設「クリーンパーク茂原」での廃棄物発電と、家庭や民間企業による太陽光発電だ。市と民間企業が出資する地域新電力会社「宇都宮ライトパワー株式会社」が、家庭ごみの焼却で発生する熱を活用した廃棄物発電と、太陽光発電で得られた再エネを買い取り、ＬＲＴの電力に充てている。

　ＬＲＴの運行や車両基地、停留所などの維持に利用する年間使用電力量を市は約４２００メガワット時と試算。その１００％をクリーンな再エネで賄う。

　また、ＬＲＴの走行に必要な電力を再エネ化したことにより、年間約１８７７トンのＣＯ２排出量を削減。さらに、車からＬＲＴへの移動手段移行を通じ、年間約７０００トンのＣＯ２排出量を減らせる想定となっている。

■３０年前半に運行区間拡大へ

　市によると、２０３０年代前半をめざし、ＬＲＴをＪＲ宇都宮駅西口側へ延伸させる計画。ＪＲ宇都宮駅を中心に東西の公共交通網を再エネ１００％利用のＬＲＴで充実させることを通じ、さらなるＣＯ２排出量削減を見込む。２６日の開業式典で佐藤栄一・宇都宮市長は「再エネ１００％で走行するＬＲＴは『ゼロカーボントランスポート』であり、脱炭素社会の実現にも寄与する」と語った。

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　宇都宮市は、東西の基幹公共交通としてのＬＲＴ新設や、公共施設や交通網を集約させる「コンパクトシティー」のまちづくりと合わせ、１６年からＬＲＴ整備を軸にした脱炭素化の推進を市政の重要テーマの一つに位置付けた。２１年に地域新電力会社を設立したほか、２２年には「カーボンニュートラルロードマップ」を作成し、５０年の脱炭素化実現に向けて市民、事業者、行政が一体で、太陽光発電をはじめとする再エネ設備の導入や事業用車両の電気自動車への転換など、ＣＯ２削減を進めてきた。

　市議会公明党議員会（金沢力会長）は１３年３月定例会で、ＬＲＴ整備で車の交通量を減らし、ＣＯ２の排出削減を加速させることを強調するなど、会派を挙げて主張してきた。また、山口恒夫、野沢和一の両県議が県でも強力に推進。県知事らと共に、国土交通相へ度重ねて要望書を提出するなど一貫してリードしてきた。