「1942年、私の祖母、北原玲子は、両親とともに満蒙開拓団の一員として満州に渡りました。当時、祖母は16歳。･･････1945年8月、祖母の家族たちは入植地を出発し、祖国日本を目指しました。凄惨な逃避行。･･････ソ連兵たちが野営する森へ向かったのです。その森へつづく道は開拓団の人々の命を守り、日本への帰還を目指す道でもありました」･･････。その凄惨な結果となった満蒙開拓団が八百万町にもあった。
5年前、人口1万人ちょっとの八百万町ハヤブサ地区に来たミステリ作家の三馬太郎。町長選挙が行われ、地元出身で、東京でIT企業を成功させた浅井素基が当選する。ITを中心に様々改革をするが、パワハラなどの声も聞かれる。そうしたなか、地元最大手の長塚工務店をリストラされた若い女性・篠原玲那が幼な子を残し、車ごと水死する。原因は？ そのうち、長塚芳治社長と浅井町長との入札・談合、贈収賄などの疑惑が三馬太郎の耳に入ってくる。水死した玲那の友人で、町役場勤務の飯村多映からも玲那の最後の声、役場の状況等の重大な声を聞く。
一方、蛍文社文学新人賞の選考があり、三馬太郎の「キツツキたちの理由」が候補作となる。美貌の作家・北原未南の「森へつづく道」もノミネートされる。結果的には2人とも蛍文社文学新人賞を同時受賞するが、北原未南の作品には盗作疑惑があることを太郎たちは知り、調査していく。未南の作風が変化したこともあり、調査をしていくと町長の父・浅井史章、その妹で若くして死んでいる作家・深田春子、さらに満蒙開拓団とのつながりが浮かび上がってくる。
「町長選挙での素基の当選。玲那の死。おりん、あるいは降り賃。北原未南の講演会とサンカクでの打ち上げ。蛍文社文学新人賞の受賞と火災。未南の盗作疑惑。素基の不正疑惑。歴史保存会で知った暗黒史･･････」――。ハヤブサ地区消防団の周りの濃密な人間関係と、秘めた歴史など、これほどまでと思うほど、立体的に組み合わせた池井戸潤の世界が縦横に、しかも深く展開される。
三馬太郎らの良き仲間・ハヤブサ消防団と共に、北原未南の屹立した精神の美しさ、作家を支える編集者の心根など、「人間」が全面に出る力作。面白い。
「勇一君、助けて」「紗奈なのかっ！」 叫んで、返事を待つ。しかし、聞こえてきたのは無情な電子音。----そもそも、である。紗奈が生きていたとして、このスマホの番号がわかるはずがない。これは彼女が死んだ後に、柊に手配されたものなのだから･･････。
公安調査官の津倉勇一は、週刊誌ライターを装って内偵中、突然、爆弾テロに巻き込まれ重傷を負う。その現場にいるはずのない婚約者・高木紗奈と目が合うが、彼女は死亡する。事件の関与を疑われ、失意のうちに日本を離れカンボジアに渡って1年。「あの爆弾テロは何が目的だったのか。狙われたのは会っていた斉藤だったのか」「紗奈はどうしてあの場所にいたのか」が頭を離れない。そこに突然かかってきた死んだはずの紗奈からの電話。津倉は自分の力で日本に戻り、密かに捜査を開始する。しかし爆弾犯の容疑者として追われる身だ。
爆弾テロで狙われたのは現場で会っていた斉藤だったのか。彼は弱者を守る活動組織であるリヴ・コモンズのメンバーであり、急に躍進する協創党の内情を探るための党員でもあった。彼が情報を漏らすことを察知したどちらかの陣営が、口封じのために殺したのか。爆発の前日、協創党本部宛に、"血が贖う"という差し出し人不明の手紙が届いていたことがわかる。7人死亡、20人以上が重軽傷を負ったこの事件。警視庁、公安も厳しい捜査を開始する。
紗奈は生きているのか、それでは死んだのは一体誰なのか。社会的弱者支援組織のリヴ・コモンズは協創党を結党当初から支えているというが、組織構造には謎が多い。果たしてその関係は？ そして爆弾との関連は？ 追われる身の津倉は、紗奈の弟・翔太(津倉を爆発事件の犯人だと誤解していた)を味方に付け、複雑極まりない事件の真相に近づいていく･･････。そして奇想天外、驚くべき真相が･･････。
「裏切りは許されない」「血が贖う(血でではない)」「二重人格」「愛と怨讐」など、凄まじい、そして複雑極まりないサスペンス・ミステリーだ。またTVドラマ「ハイド&シーク」として放映中だが、あまりにも複雑なこのサスペンス・ミステリが、どのように映像化されるか。興味は尽きない。
今村翔吾著の「未だ本能寺にあり」を読み、2005年発刊で、話題を呼んだ本書「信長の棺」を手に取った。「信長の遺骸はなぜ本能寺から消えたのか」の永遠の謎を、「信長公記」を書いた太田牛一が探っていくという筋立てだ。
太田牛一は弓の腕を認められ信長の直臣となり近侍する。秀吉にも仕え、自身の手控えを元に、「信長公記」「大かうさまくんきのうち」などを著した。長寿で慶長15年(1610)、84歳の時の書も残っていると言う。
牛一は、「信長さまの17回忌にあたる文禄7年までに、どうしても信長さまの伝記を書き上げたい」「そこには、本能寺で亡くなった信長さまご遺骸がどこに消えたのか、この謎解きも、ぜひ加えなければならない」「牛一の怒りの矛先に、いつも浮かぶのが太閤秀吉である。物書きとして過分の禄で召し抱えてくれた恩義もある。だが、牛一が能登幽居中の天正10年10月、秀吉が織田家一族を差し置いて、大徳寺で勝手に挙行した葬儀は全くの茶番劇だった」･･････。
いくつかの大胆な筋書きがある。「ときはいま･･････」――。光秀のような細心な男が、本能寺からたった4、5里程度しか離れていない愛宕山で、謀反決行前にそのような本心を漏らすことなどあり得ぬ話」であるし、参加者や忍びからすぐ伝わってしまう話としている。
「近衛前久黒幕説」――。「前久卿は、ここで光秀を接見した。光秀の山籠りは口実だった」「(信長に散々追い詰められ)帝は独り言のようにつぶやかれてな、死にたいと･･････。娘婿共々に北面の武士を買ってくだされ･･････」「ここで覚悟を決めましてござりまする。光秀に＜信長討伐＞の御綸旨をくだされませ」･･････。
牛一は調べ続ける。「なぜの謀反かについては議論百出して定まらず」「ご遺骸の内、本能寺在陣のニ十数体、ニ条屋敷在陣の数十体は、織田家菩提寺の阿弥陀寺に収容され、座主・清玉上人の手により荼毘に付されし由也、されど、本能寺分のうち信長さま、蘭丸、愛平、宮松の四名、ニ条屋敷の勘九郎殿のご遺骸は、明智軍ニ日早朝より三日にわたり本能寺焼け跡を捜索せるが発見できずに終わりたりとぞ」･･････。
家康が早々と逃げたのもおかしい。秀吉の中国大返しも話がうますぎる。あの桶狭間山の戦いでも、何故に敵から目立つ小山に義元が陣を張ったか、これもおかしい。牛一は老齢になったが、大坂天満の新しい隠居所に移る。そして秀吉が作った新しい舟入学問所に呼ばれ、「太閤との約束通り、信長が足利義昭を奉じて上洛する永禄11年、信長35歳から始まり、本能寺の変までで終わる『信長記』を納める」が、懐には若き頃の信長の「信長前記」(首巻)を作っていた。
そして、妻となった女・多志と共に女の故郷「隠れ里・丹波」に行く。そこで清玉上人の近くにいて、全てを知る清如に出会う。
「信長の遺骸」――。「信長の造らせた南蛮寺と本能寺の間に抜け道が造られていた」「本能寺の変の時、それが壁で塞がれており信長たちは抜け道の中で窒息して果てた」「清玉上人の指示で遺骸を阿弥陀寺に運び、信忠様以下の遺骸も収集し全遺骸と一緒に法要した」「秘密を守るために、秀吉の生きている間は、決して近づくなと厳命された」などが、明らかになっていく。驚天動地の結論だ。
安土城の天守閣、暦、信長の思考と構想、朝廷との次元を異にする確執、秀吉や光秀の心の闇、「権力者の嘘まじりの手柄話を書くのは、もうこりごりだ」とつぶやく太田牛一。やっぱり「信長の棺」も面白い。
天正10年6月2日、本能寺の変。しかし、織田信長の亡骸はどこに消えたか――歴史の永遠の謎となっている。骨もわからない。現在、富士の西山本門寺にあり(西山本門寺説)とか、京都の阿弥陀寺にあり(阿弥陀寺説)とするなどして催しも行われているが、果たしてその真実は･･････。その時の本能寺で何があったのか、信長たちはどう動いたのか･･････。その謎に真正面から挑む緊迫感漲る力作。
「上様は生きておられるかもしれぬ。あるいは亡骸は」･･････。本能寺の変のすぐ後、逆賊・ 明智光秀を討った秀吉は、家臣・駒井八右衛門を秘かに呼び、密命を下す。「上様を探せ」･･････。八右衛門は一度見聞きした物事は決して忘れない異能の者。そして八右衛門の護衛として秀吉の小姓衆で弭槍(はずやり)の使い手・糟屋助右衛門武則をつける。直ちに八右衛門は、織田方、明智方、本能寺の中にいた者、影の目撃者たちを探し、その真相の究明に入る。
まず秀吉自身。信長との主従関係の中での信長の思考。「退屈で敵わぬ。すでに勝ちが決まった碁のようなもの。いっそ、お主が儂に叛いてみるか」「真に死ぬつもりはない。死んだように装って何処かに隠れるのはどうだ？」と信長が言ったこと、のし上がった光秀の手強かったことなどを緊張の中で聞く。
潜伏していたところに踏み込み、明智三羽烏の一人・安田作兵衛の話を聞く。本能寺を襲った軍勢の中に当然おり、信長を槍で突いた男だ。「半刻･･････いや、四半刻でよい。皆の者に時を稼がせろ」と信長は言い、書院の中へと姿を消したと言う。最後に討ったのは森蘭丸だが、耳元で「我らの･･････上様の･･････勝ちだ」と言った。そして書院は紅蓮の炎。「ただの一つの亡骸さえもなかった」･･････。
織田家の女中・夏音。大広間に集められ、信長は「今よりしばし時を稼ぐ。これら名物を行李や平包にて持ち出すがよい」と言って出て行き、帰ってきた「上様の脇腹が真っ赤に濡れていた」、そして「あと四半刻、時を稼げと命じた。次の策へと移る」と信長が言ったと言う。第一陣として夏音たちは逃げた。
本能寺の東側近くの南蛮寺。三木パウロは「この南蛮寺に本能寺につながる抜け穴がないか」との問いかけに「ない」･･････。高槻の高山右近が匿った弥助に会う。大怪我を負って戻ってきた信長が、力仕事に堪えられる女房衆15人、小姓衆、馬廻り衆、僧侶5、6人で奥に入った。奥からもう1人の僧。「我らが出る合図は･･････火の手が上がった時だ」と逃げたと言う。
大広間の僧だけでなく、書院の奥に僧がいた。その阿弥陀寺の清玉上人を訪ねる。「手を煩わせる。上様は拙僧に向けで一言残し、廊下を奥へ進まれた」･･････。裏口から脱出を図り、3人が焚火して供養、自分たち3人が先に本能寺から脱出したと言う。
そして、本能寺南門が開いていたカギを握る女房衆の桐江の話も聞く。
もう一人いた僧が、室町近衛にある寂光寺の僧の本因坊日海。囲碁の名人でよく信長と対局をしていた。6月1日の夕刻に本能寺に入り、本能寺の僧・利玄と対局していた。そして当日----。日海は語り始め、八右衛門のたどり着いた真相と合致していくのだった･･････。
駒井八右衛門(「駒井日記」を残す)、糟屋助右衛門(賤ケ岳七本槍の一人)、清玉上人、本因坊日海、弥助･･････。皆、実在の人物。「西山本門寺説」「阿弥陀寺説」も実際にある。これらを繋げながら「本能寺の変」「信長の亡骸」に迫った意欲的な力作。面白い。
「200兆円規模『外為特会』が生まれた謎」が副題。「円安是正へ為替介入」「防衛費増、食品の消費税1%などの財源」というと、最近すぐ出てくるのが外為特会。いったい外為特会とは何か。かつては財源として「困ったときのたばこ税」などと言われたことがあったが、安易な「困ったときの外為特会」論議であってはならないことが本書を読めばよくわかる。為替のメカニズムや介入実施の過程、政策としての歴史等、200兆円規模になっている外為特会の仕組みを実務経験豊富な経済学者が明らかにする。
財務省は、「1990年代と2000年代に巨額な円売り・ドル買いを繰り返し、円建て負債と同時に、外貨建ての資産を急速に増加させてきた。その資産は外為特会と呼ばれる財布で管理しており、その残高は200兆円程度となっている」、そして「外為特会は安全性及び流動性に最大限留意した運用を行い、この制約の範囲内で可能な限り収益性を追求する」「金融・為替市場へ攪乱的な影響を及ぼさぬよう、最大限配慮しつつ･･････」と基本原則が定められている。そして「単独介入と協調介入」「口先介入」「覆面介入と為替介入の開示」など為替介入の実態が詳細に示される。さらに「2025年時点で、その資産残高が200兆円規模、そこから生まれる利益(剰余金)は5兆円弱と巨額」「負債サイドが円であり、資産サイドがドルである(BS)」「現在、外為特会の含み益が約50兆円、バッファーである資産・負債差額は80兆円」「外為特会が得られる利益(剰余金)の7割を一般会計に繰り入れるルールになっている(2010年以降、約2兆円規模)(当然、日米金利差による)(為替介入となることを避けるため、ドル建ての資産を円へ交換することは避けられるので、繰り入れはテクニカルに工夫)」となっている。なお「3割については(FBを発行せず)外国為替資金に入れることで外貨運用をしている」と言う。
「外為特会によるドル貸し出し」――国際協力銀行(JBIC)に対してドル貸し出しを行っている。ODAだ。国際協力機構(J BIC)は、あくまで日本企業が海外で融資や出資する場合のサポート(補完的だから、JB ICには外為特会からドル調達額全体の半分までしか借りられない)。トランプの対米投資80兆円というのは、J B ICを介したスキームだ。
「為替介入と資金調達」――財務省発行の政府短期証券(F B)による。日銀の直接引き受けとなる。「フォワード(為替スワップ)とカバー付き金利平価」「通貨先物と海外の投機筋のポジション」など丁寧に紹介をしている。
外為特会の運用、積極運用と国民への還元などの要請は高まっており、安易に流されないしっかりした議論が必要となっている。前著「はじめての日本国債」に続き、さらに丁寧に現場・現実を踏まえて解説をしてくれている。
