「SNSで選挙はどのように操られているか」が副題。怒りの感情をアルゴリズムで煽り、民主主義をカオスに落とし入れる人々。昨年来の東京都知事選、衆院選、兵庫知事選等を見ると、欧米を席巻してきたSNS等による攻撃的なポピュリズムが、世界から10年遅れて日本で始まっている。
著者はイタリア人の父親とスイス人の母親との間でパリで生まれ、フィレンツェ市の副市長、イタリア首相のアドバイザーを務めた後、現在はパリ政治学院で教鞭をとっている。イタリアやハンガリー、イギリス、アメリカ、ブラジルなどの例を取り上げ、ポピュリズムがなぜ根を広げているのかを掘り下げ分析する。トランプ、ボリス・ジョンソン、オルバーン(ハンガリー)、ジャイル・ボルソナロ(ブラジル)らが跋扈する世界では、毎日のように失言、論争、派手なパフォーマンスが繰り広げられる。「我々は、これらの出来事を個別に批判する時間的な余裕もなく、天を仰ぎ、『タガが外れている』とつぶやきたくなる。だが、ポピュリストたちによる野放図なカーニバルの背後には、スピンドクター(情報を操作する者)、理論家、最近では科学者、ビッグデータの専門家たちによる緻密な工作がある。ポピュリズムのリーダーたちは、彼らの貢献があったからこそ、権力を掌握することができたのだ」ーー。ポピュリズムはナショナリズムに合流する。本書は、このポピュリズムの仕掛け人を探り当て、ナショナリズム型ポピュリズムを分析したものだ。
イタリアのグリッロをアルゴリズムを駆使する政党「五つ星運動」の最初のアバター(化身)に仕立て上げたマーケティング専門家ジャンロベルト・カサレッジオ。イギリスのEU離脱キャンペーンを指揮したドミニク・カミングス。トランプを勝利させたアメリカのポピュリズムの仕掛け人スティーブ・バノン。ハンガリーの首相オルバーン・ヴィクトルの片腕になったアーサー・フィンケルスタイン。「カオスの仕掛け人たちは、自撮りとSNSの時代に見合ったプロパガンダを構築しながら、民主主義というゲームの本質を変えようと試みる」「それまでのイデオロギーの相違を希釈し、『大衆』VS『エリート』という単純な図式に基づく政治的な対立を再定義する。彼らは多数派を中道ではなく、極端に収斂させようとする」と指摘する。
彼らが糧とするのは大衆の不満、否定的な感情だ。ネット上で拡散する憤り、恐怖、偏見、侮辱、人種差別や性差別を助長するやり方・言説は政治家たちによる退屈な討論よりも、はるかに多くの耳目を集めるというわけだ。理屈を真面目に言うよりも、人々の感情に訴える出来事を投稿すると、「いいね！」の数は、100倍以上に跳ね上がる。イタリアは早かった。「ベルリンの壁が崩壊すると、イタリアはポピュリズムのシリコンバレーと変貌を遂げた。エリートの拒絶、従来政治からの逸脱、「腐敗したエリート層VS市民目線の司法」が始まり、「五つ星運動」がポスト・イデオロギー型のアルゴリズムを利用し、理念より技術のテクノ・ポピュリズムが、政治の手綱を握って今日に至っている。ポピュリズムの「権力者を懲らしめる」「辛抱する必要などない」「我々を承認してほしい」という激しい感情が原動力となっているのだ。
バノンもヤノプルスもトランプ自身も、「アメリカ左派のアイデンティティーの固定観念を打ち砕くことに意地の悪い喜びを感じる『荒らし』」となり、「2016年のアメリカでは、政治家の評価基準は、他の有名人と同じになり、第一に注目を集める能力だった」と言う。ハンガリーのオルバーンは「経済移民は悪だ」「政治とは敵を見極めること」「新たな敵を作って叩く」という手法を繰り返した。欧米の「移民問題」は、右派ポピュリズムと左派ポピュリズムががっちり手を組むことができるテーマだったのだ。
ポピュリズム政治家の選挙では、物理学者を使うことになる。データの収集、効果的なメッセージの最適化を繰り返す作業----。政治に科学を持ち込む手法は大きな進歩を遂げている。「2016年の米大統領選では、トランプのデジタル版スピンドクターたちは590万本のメッセージをテストした(様々なターゲットを選んで)が、ヒラリー・クリントン陣営のメッセージの数は6、6万本に過ぎなかった」と言う。「政治指導者に求められる唯一の付加価値は、派手な振る舞いである」「トランプが遵守するたった1つのルールは『聴衆を退屈させない』ことだ」「今日、世界のポピュリズム運動の主要人物たち全員は『連日、騒動を起こす』という原則に基づいて行動している」「政治の中道が崩壊し、不寛容な少数派が歴史の趨勢を左右する時代が再び訪れようとしている」と指摘し、「かつての政治工作は、人々を団結させるメッセージを作り出すことであったが、今日ではできるだけ派手に人々を分断させることへと変化した。過半数を獲得するには、中道に収斂させるのではなく、極端を足し合わせる必要があるのだ」と言う。恐るべき時代になっている。そして「現在の指導者たちのブームが去っても、ナショナリズム型ポピュリズムという習慣性の強い薬物に慣れた有権者が、穏健に戻る事はなく、さらに新しいもの、刺激の強いものを求めるはずだ」とまで言っている。
果たして穏健派は、カオスの仕掛け人たちの煽動的な戦術に対抗する効果的な解決を見出せるだろうか。「カオスの仕掛け人たちから逃れる唯一の方法は、明るい未来を描き出し、恐怖を願望に換え、後ろ向きではなく、前向きな物語を語ることだ」と、本書では言っているが、ますます厳しい時代になっている。
