稀代の軍略家として崇められる楠木正成の子・正行を描く900ページにも及ぶ長編小説。今村翔吾らしく、埋もれがちの武将・正行の秘めた志、熱情、卓越した軍才を権謀渦巻く南北朝の戦いのなか感動的に描く。実に正行率いる楠木党こそ、挽回をかける南朝の頼みの柱、鍵であったのだが、その心は･･････。
あの父との別れの桜井の場面――。父は言う。「俺はきっと英傑にされてしまう。英傑、英雄、そして忠臣だと祀り上げられるだろう」「その時、お主は英傑の子として、忠臣の子として、世の中から父の如き男になってほしいとの期待を一身に集めることになる。･･････帝の御為、朝廷に尽くし、足利家の野望を食い止めろと----」「その期待に添う必要はない。お主はお主の道をゆけばよいのだ。己の思うままに生きればよい。たとえ不忠と罵られようとも、臆病と嗤われようとも」･･････。そして楠木正成は多聞丸(正行)を河内に向けて送り出すと、七百騎を率いて、新田義貞がいる兵庫を目指したのだ。
多聞丸は定めた心を秘して、誰にも言わないできた。「後醍醐帝を助けるために、立ち上がった父。その子である後村上帝を、同じく子である多聞丸が助けるために立ち上がる。これはこの上ない美談として、日ノ本を駆け巡る」ことになろうが、しかし「己はこの戦がばかばかしい」と思っている。そして決めたこと。それは「楠木は北朝に従う」ということだった。「誰かのために散ってよい命などない」「南朝の人々は勝てると信じたいのかもしれない。だが、十中ハ九は死ぬ」･･････。
多聞丸は慎重に、信頼する仲間に、母・弟にその本心を伝えていく。楠木党の結束は見事というほど固い。そして北朝では、足利尊氏の弟・足利直義と家宰・ 高師直が激しい派閥争いをしていた。二人の思惑、権謀術数が巧みに描かれる。南朝の吉野においても、後村上帝の存在ははるかに遠く、坊門親房らが実権を握り、空虚な北朝打倒の言動のみで支配していた。南朝、北朝、宮方、武家方、主戦、和議、様々な思惑が入り乱れ錯綜状態。そんななか、北朝の度重なる策謀・襲撃が仕掛けられるが、楠木党の多聞丸、その弟・次郎、親代わりともいうべき大塚惟正、和田新兵衛、その弟・新発意、野田正周、石掬丸らが楠木正成の戦略に磨きをかけた巧妙な戦いではね返す。そして最後の決戦に突入する。
「父は足利家と和議を結ぶように進言し続けた。それが受け入れられなかったため、次策として京に誘い込んでの兵糧攻めを示したのである。しかし、その策もまた退けられたという経緯である。そして湊川の戦いにおいても、わずかの勝機を狙って決して諦めなかった」と言う。その京に誘い込む戦略を阻んだのが坊門清忠。その子・親忠は、「河内判官に顔向け出来ぬ」と清忠がしわがれた声でつぶやいたと、多聞丸に言う。なぜ楠木正成は死地に向かったか――。その急所も、本書は剔抉している。
各人がどんな思いで戦ったか。決断したか。散っていく人と花。「人よ、花よ、」――余韻が静かにいつまでも残る。
