すさまじい、壮絶。安生正｢ゼロシリーズ(生存者ゼロ、ゼロの迎撃)｣の最新作。最悪の危機は"観たくないから考えない"と甘い想定で思考停止に陥るものだが、あえて関東消滅の危機に迫る。
栃木県･金精峠で土砂崩れが発生し、足尾町で突然3000人もの町中の住民が謎の死を遂げ、続いて群馬県富岡市が火炎弾等で火の海となる。原因を探ると、マグマの上昇、南下の諸現象であることが判明、物理･土木の技術者･木龍に阻止の任務が下るが失敗する。怒りとも思える自然の力にはかなわない。文明の宿命、人類の無力･･････。そして更にマグマは埼玉県秩父を大噴火による火砕流で飲み込み、新宿区や中野区を壊滅させ、東京全域へ。
東京壊滅をもたらしたこのカルデラ破局噴火。調査の結果、それを誘発したのは、今回新たに地下40kmに建設された東京湾浦安沖のマグマ熱を使った夢の東京湾第一発電所。その立坑に、対岸にある京葉第三発電所から発生する二酸化炭素を地下貯留させるよう結んだことにあるようだ。
技術者の誇りと死をもいとわぬ使命感。政治家の全うな責任と胆の決め方。｢自然の怒りを前にして、お前にできることなどなにもない。災害から人々を救うのは技術者の仕事だ。お前ではない。俺だ｣｢東日本大震災で･･････被爆の危険をものともせず瓦礫の撤去を行った者たちがいた。･･････事故を起こした罪の意識に苛まれながらも、困難に立ち向かった職員たちの献身は、痛みの記憶以外の何物でもない｣――。学び、考え、打ちのめされ、成長する。｢技術者の誇りはどんな困難も乗り越える｣――。現場の力、技術者の誇りと心意気が描かれる。それに"命"を見る政治家の胆が加わってはじめて日本の底力といえる。
17歳の高校生であった外村は、ピアノの調律に出会い、衝撃を受け、調律師を志す。自らの素質に悩みながらも先輩の暖かさに囲まれ、素直に真正面から取り組み成長していく。音にかかわる深い世界を、素朴に、繊細に、心に沁み入るように描いている。静謐さ、しっとりした湿度、透明感が伝わってきていい。
羊のハンマーが鋼の弦を叩く。それが音となり、音楽となり、静謐で安らぎのある森の世界へと導く。｢明るく静かに澄んで懐しい。甘えているようで、きびしく深いものを湛えている。夢のように美しいが現実のようなたしかな音(原民喜の文体の表現を使っている)｣――外村が調律で目指そうとしたものだ。｢家の中のどこにいてもなんだか安まらなくて･･････すぐ裏に続いていた森をあてもなく歩き、濃い緑の匂いを嗅ぎ、木々の葉の擦れる音を聞くうちに、ようやく気持ちが静まった。･･････どこにいても落ち着かない違和感が、土や草を踏みしめる感触と、木の高いところから降ってくる鳥や遠くの獣の声を聞くうちに消えていった｣｢ギリシャ時代、学問といえば、天文学と音楽。音楽は根源なんだよ。･･････無数の星々の間からいくつかを抽出して星座とする。調律も似ている。世界に溶けている美しいものを掬い取る。その美しさをできるだけ損なわないようそっと取り出して、よく見えるようにする｣｢外村くんみたいな人が、根気よく、一歩一歩、羊と鋼の森を歩き続けられる人なのかもしれない｣･･････。沁み入るようだ。
｢2035年、米国最高情報機関が予測する驚愕の未来｣と副題にあるが、驚愕というより現状分析を踏まえて未来を淡々と論じている。
マシュー･バロウズ氏は、アメリカのNICの元分析･報告部部長で、直近の2号である｢グローバル･トレンド｣(2025/2030)で主筆を担当。この｢グローバル･トレンド｣は4年に1度、新大統領に対し、アメリカが未来に向けて準備すべきことを報告しているものだ。
今、世界はG20の時代。新しい国家が台頭し、パワーの性質の変化やパワーの拡散が起きている。その拡散を起こしている最大の主体は、国家ではなくて個人。新たな中間層に加わり、新しいテクノロジーによってエンパワメントされた無数の個人がボトムアップ型のダイナミクスを生み出し、パワーの拡散を引き起こしている。新しい多様なアクターは、新たな国、NGO、多国籍企業、テクノロジーを身につけたスーパエンパワード･パーソンだ。
異常気象、気候変動、人口爆発、食料や水の不足、民族的･宗教的対立、人口移動、低成長、お粗末な統治、テクノロジー。そして覇権国の存在しない多極化する世界、中国やインドの動向、中東の不安定要因･･････。難題があふれている。
序章｢分裂する21世紀の世界｣に始まり、｢個人へのパワーシフト｣｢台頭する新興国と多極化する世界｣｢人類は神を越えるのか｣｢人口爆発と気候変動｣｢もし中国の成長が止まったら｣｢テクノロジーの進歩が人類の制御を越える｣｢第3次世界大戦を誘発するいくつかの不安要因｣｢さまようアメリカ｣などに論及している。第3部は｢核の未来｣｢生物兵器テロ｣などが小説として書かれている。
世界は9.11同時多発テロから昨今のパリ同時多発、ベルギーの連続テロに至るまで、イスラム原理主義等に注目せざるを得ない状況にある。それには底流にあるキリスト教世界とイスラム教世界を理解することが不可欠だ。とくに仏教･儒教･神道等が積み重ねられてきた日本が、国際社会で生きようとする時、その理解が大切となる。
本書はかなりストレートな対談だ。｢ユダヤ教｣｢キリスト教｣｢イスラム教｣｢人間の原罪｣｢キリスト教と国家｣｢イスラム共同体ウンマと国家｣｢ムスリムはなぜ欧米を憎むのか｣｢イスラムとの棲み分けの可能性｣｢第一次世界大戦の衝撃とバルト神学｣｢資本主義と労働･貯蓄･税金･隣人愛｣｢一神教の暴走と暴力問題｣――。宗教、思想、国家を抉っている。
｢大陸から隔絶された島国で暮らす日本人にとって、いま何が足りないのか。目に見えない知を論理的に突き詰めて、超越的な世界を知ろうとする態度――つまり一神教に対する理解だと思うのです｣と結んでいる。
｢どら焼きのどら春｣――この店は、線路沿いの道から1本路地を抜けた桜通りという名の商店街にあった。店を任せられている千太郎はバイトの求人を見てやってきた指の曲がった高齢の女性(76歳)･吉井徳江を雇う。そのつくる｢あん｣がとても旨く、店は繁盛しはじめる。しかし徳江の指に込められた閉じ込められた人生が少しずつ少しずつ語られていって･･････。
｢誰にも生まれてきた意味がある｣｢生きる意味がある｣｢私たちはこの世を観るために、聞くために生まれてきた。この世はただそれだけを望んでいた｣｢私がいなければ(観る人がいなければ)、この満月はなかった｣｢世のため人のために働いてみたかった｣――。自ら背負った人生の苦しみから得た人生の深淵が語られる。｢喜びは苦しみと背中合わせだった｣ということも。そして｢現実だけ見ていると死にたくなる。囲いを越えた心で、生きるしかない｣ことも。
ラストは桜をモチーフにして、静けさと沈黙の時間が流れ、心に迫ってくる。しかもそうではないかと思いつつ読み進んだが、徳江が｢もう一度あの桜が見たい｣と言っていた故郷の桜は、私が生まれ育った愛知県新城市の桜淵公園の桜。私も時折り、その思いにかられる。なお、徳江はハンセン病だったが、このほど最高裁は、裁判を裁判所外の隔離施設などで行った特別法廷について、運用は違法で、患者への差別を助長するものとして謝罪した。
