内村鑑三が「代表的日本人」で、ケネディ大統領が「尊敬する日本人政治家」としてあげた上杉鷹山（1751年～1822年）。日向高鍋藩主・秋月種美の次男で、10歳で米沢藩の第８代藩主・上杉重定の養子となる。
家康に敵対して120万石から30万石へ、さらに三代藩主・綱勝の急死によって断絶寸前で15万石に減らされた衰退の上杉を引き継いだ上杉治憲（鷹山）だが、その生涯は苦難の連続。養子、小藩の出と馬鹿にされ、寵臣の堕落、飢饉、火災、さらには幕府から課せられる手伝い普請･･････。他の大名家もそうであったと思われるがとにかく財政ひっ迫、借金まみれ。米以外の漆や楮（こうぞ）、桑など殖産興業を、武士たち参加の下で生き抜こうとした。
民とともにある名君・上杉鷹山というより、寵臣をも断罪・切り捨てて進んでいく激情・苦闘の人物像を描いている。「なせば成る 為さねば成らぬ何事も 成らぬは人の為さぬなりけり」の名言の意味するところを知ることができた。本書では「勇をもって当たれば、何事もなせまする」と逡巡のなかで決断して進む鷹山の強さが印象深い。
｢平成政治史1｣、岩波書店とくれば、学術書と思うが、｢崩壊する55年体制｣と副題にあり、ドキュメントだ。しかも、政治の現場に常にいた後藤さんが、すぐれた動体視力と皮膚感覚でとらえ、政治家の肉声が散りばめられている。｢政治は一寸先が闇｣というが、まさに激動の90年代。｢俺は今、どこの党かと秘書に聞き｣の川柳のごとき、離合集散、生々しい権力闘争の時代だ。昭和63年(1988年)12月24日、竹下内閣から本書は始まる。宇野内閣、海部内閣、宮澤内閣、細川内閣、羽田内閣、村山内閣、橋本内閣までが描かれる。私が政治への道に進んだのが1988年秋。ちょうど本書とダブる。読むうちに、1つ1つが、くっきりと映像となって蘇ってくる。当然、現場にいた私なりの解釈もあるが、肉声と全体像、政治記者としての距離感がバランスよく絶妙だ。激流というより濁流の中で、とにかく前へと泳ぐような日々だった。またそれだけに、多くの方々との人間関係にも恵まれたと思う。
｢いつの時代も、どこの土地でも、叔父さん的な人がいたのだと思います。世の中の常識に対して『ほんとかな？』と疑問を投げかけ、若者たちの悩みに役に立つんだか立たないんだかよくわからないアドバイスをしてむしろ混乱に陥れるような叔父さんが｣――。父でもない、兄貴でもない、"おじさん"の哲学だ。
叔父さんは常識にとらわれない。時代に抗する。叔父さんはひねくれている。自分で考えている。やたらと博覧強記だ。カッとしない。ちょっと不良で、ちょっと"ええかげん"で、やさしい。叔父さんは｢聴いてくれる｣。叔父さんは別の次元があるのを教えてくれる。焦らず、強がらず、寛容だ。中心よりも周縁に立っている。叔父さんは好きなように生きる。既成の価値観を破壊する。
永江さんは｢まじめな人はこわい｣｢多数派はいつも間違える｣｢現代の日本は他人に対して不寛容な社会になっている｣などと語るが、もうそれが哲学になっている。また取り上げている人物がすごい。内田樹、高橋源一郎、橋本治、吉本隆明、花田清輝、山口昌男、生田耕作、鷲田清一、松岡正剛･･････小田実、鶴見俊輔、それにソクラテス、親鸞など、錚々たる人たちだ。私よりちょっと後の昭和50年代からの時代と思想が浮かび上がってくるが、こんなに柔らかく20余人の思想･哲学を語ってくれる永江さんはすごい。面白い本。
｢九次元世界にあった究極の理論｣と副題にある。｢超弦理論のような物理学の最先端でも、日本語の力で深く解説できるということを象徴したい｣という要請を受けての大栗先生の著作。難解であるのは当然だが、これ以上の解説はできないと感謝したいくらいだ。
空間とは何か、時間とは何か――その自然界の最も基本的な法則を理解すべく野心的な目標を掲げる超弦理論。それは重力現象についてのデータと、素粒子現象についてのデータのどちらとも適合する唯一の仮説でもあり、素粒子物理学における究極の統一理論の候補だという。先駆者シュワルツをはじめ、数多くの学者、哲学者、数学者がいかにかかわって現在の地点に進んで来たかを示している。｢原子→原子核と電子→陽子と中性子→クォーク｣｢素粒子の標準模型では17種類の素粒子を、物質のもとになるフェルミオン(原子･ニュートリノ･クォーク)を、物質の間の力を伝えるボゾン(電磁気力･強い力･弱い力を伝える光子･グルーオン･W粒子･Z粒子)に大別する｣｢超弦理論では弦が普通の座標の方向に振動するとボゾンになり、グラスマン数の座標の方向に振動するとフェルミオンになる｣｢超弦理論は、私たちの空間が普通の空間ではなく、超空間であり、普通の数字で決まる座標のほかに、グラスマン数という不思議な数を座標に使う"余剰次元"が存在すると予言する｣･･････。そして｢空間は幻想｣と。
最先端で格闘する大栗先生をはじめとする世界の学者は、本当にすごい。
｢陰謀の歴史篇｣として17の絵画が取り上げられている。欧州文明の中で生きてきた者として、改めて欧州の歴史の重厚さを知る思いだ。卓越した名文、リズミカルで歯切れがよい。どんどん歴史の中に、引き込まれる。面白い。
絵画にもふれてきた。音楽にもふれてきた。そして欧州文明のなかで生活もしてきた。しかし、高校の世界史以来、学んでこなかったことを思い知る。ドラローシュの｢ロンドン塔の王子たち｣、スーラの｢グランド･ジャット島の日曜日の午後｣、ティツィアーノの｢カール五世騎馬像｣、ラファエロの｢レオ十世と二人の枢機卿｣、グレコの｢ラオコーン｣、ゴヤの｢異端審問の法廷｣･･････。
その時代の権威、権力、宗教、文化、風俗、恐怖･･････。面白く、息吹、臨場感が伝わってくる。
