「音楽は、国境を超え、時を超え、人と人とを結び、命のただ中に光を灯す。このゆるぎない信念こそが、私を今日も指揮台ヘと立たせるのです」――。クラシック音楽の本場、ヨーロッパへ乗り込み、オペラの聖地、イタリアを拠点に活躍するマエストロ吉田の勇気と情熱と力の感動的な人生物語。
「日本人初」ばかりだ。2007年ローマ歌劇場カラカラ野外劇場にて日本人初のオペラ指揮者としてイタリア・デビュー。2010年、プッチーニ・フェスティバルで日本人で初めてブッチーに作品を指揮。2014年ボローニャ歌劇場フィルハーモニー芸術監督に就任、250年の歴史を持つイタリアのセリエAクラスの歌劇場を母体とするアジア人初のオーケストラ芸術監督に就任。ボローニャ歌劇場主席客演指揮者を経て、現在、モデナ・パヴァロッティ歌劇場フィルハーモニー音楽監督、ウクライナ国立オデーサ歌劇場主席客演指揮者。
あのコロナ禍で大変な状況にあったイタリアボローニャの病院や教会に音楽を届け、2023年、戦火に覆われるウクライナのオデーサで空襲でリハーサルを遮られながら、満員の観客のなか指揮棒を握る。演目は、ブッチーニ「ラ・ボエーム」。「舞台上ではオーケストラ、歌手、コーラス、ソリスト、子供役に至るまで全員が命を燃やすかのような熱意を繰り広げた」「(兵士が)明日、戦地へ戻ります。最後に、美しい音楽を聴けたことが何よりの幸せでした」･･････。
そして2025年2月、リハーサルのためにボローニャを発ち戦火のウクライナ入り、3月、ついにウクライナ国立オデーサ歌劇場オーケストラの日本公演(神奈川、神戸、北見)を実現させる。クラウドファンディングなどで自前の資金調達で。その情熱と強い意思に頭が下がる。「戦時下のウクライナ 魂の音楽よ、日本に届け」だ。
「高校の吹奏楽部部長時代、小澤征爾との出会いと衝撃----『素晴らしかったです。僕は、指揮者になりたい』」「指揮科の学生として――東敦子との『ラ・ボエーム』----音楽はただ美しいだけでなく、人の心を揺さぶり、物語を生き生きと描き出す力を持つ、それこそがオペラの真の魅力だと気づいた」と言う。
「本当に一流を目指すなら、熱中できるものにかけ、外に出て刺激を受け、舞台経験を積み重ねなければなりません。楽譜を家で読み込むだけでは、世界に通用する音楽家にはなれないのです。チャンスは待っていても訪れません。自分の足で動き、求め、掴みに行くものです。そして何より大切なのは『自分もかくありたい』と心から理想とする人物に出会い、その姿に学びながら、自らの舞台を重ねていくことだと思います」と語っているが、「ヨーロッパで『本物』と出会い」「イタリア、ローマで日々を送り」「イタリアオペラに賭ける日々を送り」「日本とイタリアを架ける」という情熱の日々が綴られている。直接、その魂の音楽に触れてみたい。
