｢明治以後の日本人は、なに食わぬ顔をして儒学を捨てた｣｢(しかし)江戸時代に学問は儒学しかなかった。人文科学も社会科学も自然科学もない。だから我こそはと意気込む天下の俊秀、大天狗、小天狗は、草莽の臣であっても、こぞって儒学に向かった。･･････知と知を競い合うことに鎬を削った｣｢その知の競い合いの頂点に立った男こそ"知の巨人、荻生徂徠"その人であった｣――その江戸の250年、日本人は脳に磨きをかけたからこそ、明治以来の人文科学等をただちに"我が物"にできたのだという。
この荻生徂徠伝は、伝記的な面と徂徠学、思想の面が融合して描かれる。
｢財政難｣｢富士山噴火や大火｣｢生類をいたわり、憐むこと｣｢学問重視｣の綱吉の時代は延宝8年(1680年)から28年に及ぶ。綱吉に重用された柳沢美濃守吉保の庇護のもと猛勉強した荻生徂徠。新井白石、伊藤仁斎･東涯父子との対立感情、荻生徂徠の下に集う平野金華、太宰春台、服部南郭、安藤東野、三浦竹渓らの俊秀。学者間の鍔迫り合いは時代の空気を浮き彫りにする。
｢先王の道は天下を安んずるの道なり｣｢礼楽刑政こそが"道"である｣――。道は天下国家を平定するために、聖人が建立した道である。朱子学一辺倒の時代に、それを乗り越え、徂徠学の根本テーゼを打ち立て、実践的な｢道｣の概念を重視した。｢名君･徳川吉宗に天下国家を治める道を説いた思想家"荻生徂徠"｣だが、本書で描く両者のやり取りも"いかにも"面白い。
｢終わりなき危機 君はグローバリゼーションの真実を見たか｣｢世界経済の大潮流｣の両著の延長線上にある。
｢地理的･物的空間(実物投資空間)｣に見切りをつけた先進国の資本家たちは｢電子･金融空間｣という新たな空間をつくり、利潤極大化という資本の自己増殖を継続している。リーマン･ショックは、その無理な膨張が破裂したものだ。グローバリゼーションは｢中心｣と｢周辺｣の組み替え作業であり、｢先進国(中心)と途上国(周辺)｣｢ウォール街(中心)と自国民(周辺)｣という構造をもつ。食料価格や資源価格の高騰は、貧富の二極化、中間層の没落を引き起こす。グローバル化と格差の拡大だ。｢ゼロ金利は資本主義卒業の証｣｢矛盾が、資本主義終焉の一歩手前まで蓄積している｣｢資本主義の本質は"中心･周辺"という分割にもとづいて、富やマネーを"周辺"から"蒐集"し、"中心"に集中させることだ｣――。
そこでどうするか。本書の意図はそこにある。まず資本主義の暴走を食い止めて、どう"定常状態"をつくるかだ。ゼロ金利、ゼロ成長、ゼロインフレに突入している日本は、それをアドバンテージだととらえて、人口減少に歯止めをかけ、国内での安価なエネルギー創出なども含め、"定常状態"をつくるべきだ。成長市場主義から脱却しよう、という。
内村鑑三が「代表的日本人」で、ケネディ大統領が「尊敬する日本人政治家」としてあげた上杉鷹山（1751年～1822年）。日向高鍋藩主・秋月種美の次男で、10歳で米沢藩の第８代藩主・上杉重定の養子となる。
家康に敵対して120万石から30万石へ、さらに三代藩主・綱勝の急死によって断絶寸前で15万石に減らされた衰退の上杉を引き継いだ上杉治憲（鷹山）だが、その生涯は苦難の連続。養子、小藩の出と馬鹿にされ、寵臣の堕落、飢饉、火災、さらには幕府から課せられる手伝い普請･･････。他の大名家もそうであったと思われるがとにかく財政ひっ迫、借金まみれ。米以外の漆や楮（こうぞ）、桑など殖産興業を、武士たち参加の下で生き抜こうとした。
民とともにある名君・上杉鷹山というより、寵臣をも断罪・切り捨てて進んでいく激情・苦闘の人物像を描いている。「なせば成る 為さねば成らぬ何事も 成らぬは人の為さぬなりけり」の名言の意味するところを知ることができた。本書では「勇をもって当たれば、何事もなせまする」と逡巡のなかで決断して進む鷹山の強さが印象深い。
｢平成政治史1｣、岩波書店とくれば、学術書と思うが、｢崩壊する55年体制｣と副題にあり、ドキュメントだ。しかも、政治の現場に常にいた後藤さんが、すぐれた動体視力と皮膚感覚でとらえ、政治家の肉声が散りばめられている。｢政治は一寸先が闇｣というが、まさに激動の90年代。｢俺は今、どこの党かと秘書に聞き｣の川柳のごとき、離合集散、生々しい権力闘争の時代だ。昭和63年(1988年)12月24日、竹下内閣から本書は始まる。宇野内閣、海部内閣、宮澤内閣、細川内閣、羽田内閣、村山内閣、橋本内閣までが描かれる。私が政治への道に進んだのが1988年秋。ちょうど本書とダブる。読むうちに、1つ1つが、くっきりと映像となって蘇ってくる。当然、現場にいた私なりの解釈もあるが、肉声と全体像、政治記者としての距離感がバランスよく絶妙だ。激流というより濁流の中で、とにかく前へと泳ぐような日々だった。またそれだけに、多くの方々との人間関係にも恵まれたと思う。
｢いつの時代も、どこの土地でも、叔父さん的な人がいたのだと思います。世の中の常識に対して『ほんとかな？』と疑問を投げかけ、若者たちの悩みに役に立つんだか立たないんだかよくわからないアドバイスをしてむしろ混乱に陥れるような叔父さんが｣――。父でもない、兄貴でもない、"おじさん"の哲学だ。
叔父さんは常識にとらわれない。時代に抗する。叔父さんはひねくれている。自分で考えている。やたらと博覧強記だ。カッとしない。ちょっと不良で、ちょっと"ええかげん"で、やさしい。叔父さんは｢聴いてくれる｣。叔父さんは別の次元があるのを教えてくれる。焦らず、強がらず、寛容だ。中心よりも周縁に立っている。叔父さんは好きなように生きる。既成の価値観を破壊する。
永江さんは｢まじめな人はこわい｣｢多数派はいつも間違える｣｢現代の日本は他人に対して不寛容な社会になっている｣などと語るが、もうそれが哲学になっている。また取り上げている人物がすごい。内田樹、高橋源一郎、橋本治、吉本隆明、花田清輝、山口昌男、生田耕作、鷲田清一、松岡正剛･･････小田実、鶴見俊輔、それにソクラテス、親鸞など、錚々たる人たちだ。私よりちょっと後の昭和50年代からの時代と思想が浮かび上がってくるが、こんなに柔らかく20余人の思想･哲学を語ってくれる永江さんはすごい。面白い本。
