戦国の英傑、しかも信念堅固、信頼抜群の武将たちにも、運命的苦難は容赦なく襲いかかる。彼らにも｢我、過てり｣と思った瞬間があった。何を誤り、どう挽回を図ったのか。｢歴史に名を残す｣４人の武将を描く。
第一話｢天敵｣は小県郡を握った村上義清――。戦うこと70余回、ほぼ負けなしの信玄。その信玄に上田原、砥石、常田でと３度も勝った村上義清。しかし｢戦えば何を得られるか、富貴栄達を約束できるか｣に応えられなかった義清の下から、信玄に調略された信濃衆が次々に去っていく。｢戦よりも政で敗れたのだ｣と、戦で勝っても政と謀、与えるものなかったことを義清は自覚するようになった。戦よりも政で敗れたのだ。
第二話｢独眼竜点睛を欠く｣は伊達政宗――。天正15年～17年、政宗は新たな天下人となる秀吉に会うために遠い都へ行くよりは、最上と佐竹がおとなしいうちに領国の周囲を固める必要があった。それは秀吉の求める｢惣無事｣とも一致するはずだと考えた。秀吉は最後には現状を認めると踏んだのだ。しかし･･････｢我、過てり｣｢白装束を用意せよ｣と小田原へ馳せ参じるが、そこで会った秀吉に驚くのだ。｢竜を恐れ入らせた鼠も珍しかろう｣･･････。
第三話｢土竜(もぐら)の剣｣は、岩見重太郎(薄田兼相)――。父親から｢土竜の剣｣を教えられた重太郎。｢我らの剣は常に地の底に潜り、光を放ってはならぬ｣｢誰よりも強く、そして暗く。それが岩見の武である｣と。その父が殺され、小早川隆景の命の下、仇を討つ旅に出る。名島26人斬り、天橋立の百人斬りで名を成すが、｢お前は天下一の匹夫だ｣との声が頭に残る。そして大阪の陣――。将としての武威を示せず、土竜から脱し得なかった自分が、最後の最後、｢土竜の剣で満足していれば･･････生を全うできたかもしれぬ。だが天道の下でふるう武の爽快さを知ってしまったのだ｣と反転して語る。
第四話｢撓まず屈せず｣は、立花宗茂――。妻･誾千代の父･立花道雪、父･高橋紹雲という偉大な親を持つ立花宗茂。どの戦場においても抜群の働きをし、敵をも味方にする信頼をその義の振舞いによって勝ち取ってきた。豊臣秀吉こそ命を賭して仕えるべき男だとし、朝鮮侵攻でもその力と義を見せつけた。清正が終生、その恩を忘れなかったのもその時の戦いだ。そして、当然のように関ケ原では西軍につく。妻は常に厳として｢内府につくべきです｣｢家を束ねる者としての信念こそが立花の『節義』です｣というのだ。宗茂は西軍につき寝返らなかった武将としては稀有の柳川13万石を秀忠の時代に受け、その｢節義｣は家光に至るまで高く評価されたという。
教育者であり、｢人生地理学｣｢郷土科研究｣｢創価教育学体系｣等の優れた著作を著し、｢創価教育学会(創価学会の前身)｣を創立した牧口常三郎先生(1871年6月6日～1944年11月18日)の幼少から青壮年期の壮烈な半生を描く。小説ではなく、徹底した実証研究･調査によって、今まで曖昧、不明の部分があったところをくっきりと明らかにした研究の書。入念な調査･研究に感心する。
｢風雪と怒濤の大地･荒浜に生まれて(父母の離別から始まる悲劇、優等生として勉強給仕の伝説、北海道に渡った本当の理由)｣｢伝説のかなたに見えるもの(異母妹の誤殺事件の真実、牧口を札幌に連れていった真の人物)｣｢『人生地理学』発刊前夜の苦闘(発刊の動機、運命を変える嘉納治五郎との出会い、石狩事件と上京)｣｢絶望的だった『人生地理学』出版に燭光(北海道から東京へ、新居は長屋の土間付き3畳間か、雑誌創刊の相次ぐ激動期に金港堂に入社、志賀重昂との出会い、志賀の批評文を求め岡崎へ、牧口を心底応援した志賀の校閲作業)｣｢『人生地理学』出版と二つの初版本(独創的でダイナミックな世界観、幻の『人生地理学』第２版)｣｢創立した通信制高等女学校の過酷な運命(無料の講習会に目を輝かせる生徒たち、講義録の発行保留、恵まれぬ女性の慈善教育事業に挑戦、牧口の辞職とその後)｣｢文部省時代の苦闘そして飛躍(柳田国男そして郷土研究会との出会い、東京府出向を命じられたのは左遷か、新渡戸稲造の『郷土会』に参加、柳田国男と二人で道志村へ調査旅、新たに小学校の教育現場に復帰)｣――。各章で徹底調査、研究の結実を語る。
幾度かの苦難を乗り越える強靭な意志と挑戦し前へ進む姿勢、何をするにも十分な準備を怠らない人、恵まれぬ人･女性に教育をとの暖かい心、志賀重昂･嘉納治五郎･柳田国男･新渡戸稲造らとの心の通い合いと交流の連環･･････。それらの姿がくっきりと浮かび上がってくる。
｢ママがね、ボケちゃったみたいなんだよ｣と、江別市に住む智代に函館の妹･乃理から母･サトミのことで電話が入る。｢パパ(猛夫)はさ、お姉ちゃんにだけは自分たちの弱みを握られたくないから、自分からは頼れないわけよ･･････｣という。物語は｢智代｣の話、智代の夫･片野啓介の弟･涼介の嫁となる｢陽紅｣の話、｢乃理｣、｢紀和｣、認知症になったサトミの姉｢登美子｣の話とリレーでつなぐ。人生には"店じまい"という仕事をやめる時もあれば、年老いて｢家族じまい｣という人生の区切りをつけなくてはならない時も来る。誰人も逃れることのできない身につまされる話だ。
｢ふたりを単位にして始まった家族は、子供を産んで巣立ちを迎え、またふたりに戻る。そして、最後はひとりになって記憶も散り、家族としての役割を終える。人の世は伸びては縮む蛇腹のようだ｣｢この道は果たして、戻る道なのか征く道なのか――長い直線道路の中央には、午後の日を浴びた白線が続いていた｣｢徹は人として、何ひとつ間違ったことは言っていない――自分はもしかしたら彼の『何ひとつ間違っていないこと』がきついのではないか。そう思ったところで、美しく撚られていた何本もの糸の、細い一本がぷつんと切れた｣｢夫は、自分が初めて産んだ子供だと思えばいいのだった。そして、母も子供へと戻ってゆき、父もやがてこの世を去る。乃理の人生はあらゆるものの『母』になることで美しい虹を描き、宝の埋まったところへ着地するはずだ｣｢離婚してもずっと『良き父』を演じていた男の娘は『良い男』のイミテーションと本物の違いが分からない女に育ってしまった｣｢新しい一歩を選び取り、自分たちは元家族という関係も終えようとしている――自発的に『終える』のだった。終いではなく、仕舞いだ｣｢わたし、今日で母さんを捨てることにしたから、よろしく｣｢結局、別れずにいた亭主とふたり･･････お互いを捨て合うことの出来なかった夫婦は、足並みの揃わない老いとどう付き合っていくのか｣･･････。
折り合いをつけながら渡る生老病死の人生を、赤裸々に、また精緻に、巧みな表現で描く。
地球が新たな年代に突入した｢人新生(ひとしんせい)｣(ノーベル化学賞受賞のパウル･クルッツェンが地質学的に見て名付けた)。人工物が地球の表面を覆い尽くした時代の｢人新生｣。人類の経済活動が地球を破壊する｢人新生｣＝環境危機の時代。レジ袋やプラゴミ削減などの温暖化対策も、新たな経済成長を企図するグリーン･ニューディールも、政府や企業あげてのSDGsも、ノーベル経済学賞(2018年)ノードハウスの気候変動の経済学も人新生の気候変動対策にはならない。資本主義の際限なき利瀾追求、経済成長ある限り、地球環境が危機に陥るのは必然であり、資本主義による収奪は労働だけではなく、地球環境全体なのだ、と言い切る。スティグリッツの｢プログレッシブ・キャピタリズム｣も、広井良典の｢定常化社会｣も、｢技術革新の加速化｣も資本主義を止めない限り、脱成長はできないという。
ヒントは晩期マルクスの思想のなかにあり、マイケル･ハート等のいう｢コモン｣という概念だ。晩期マルクスは｢生産力至上主義とヨーロッパ中心主義｣の進歩史視を転換し、エコロジカルな視点を抱いていたという。｢脱成長コミュニズム｣という訳だ。｢"コモン"を取り戻すのがコミュニズム｣｢"コモン"のポイントは、人々が生産手段を自律的･水平的に共同管理する｣というが、具体策の例として｢市民電力やエネルギー協同組合による再生エネルギーの普及｣｢耕作放棄地への太陽光パネルの設置｣｢ワーカーズ･コープ｣｢人工的希少性の領域を減らし、消費主義･物質主義から決別した"ラディカルな潤沢さ"の増加｣｢使用価値(有用性)に重きを置いた経済に転換して、大量生産･大量消費から脱却する｣｢生産の目的を商品としての"価値"の増大ではなく"使用価値"にして、生産を社会的な計画のもとに置く｣｢バルセロナの気候非常事態宣言」などを紹介、指摘する。｢資本と労働｣｢下部構造が上部構造を決定する｣等、19世紀のマルクスにこだわる必要はないし、無理があるのではないか。矛盾撞着の人間、喜怒哀楽･生老病死の人間論、依正不二の人間哲学がヨーロッパ近代に不足し、人間と自然の対立図式が内包されていること等の自覚をもって、地球環境問題に取り組むことが不可欠だと思う。地球環境が深刻な危機にあることは間違いないのだから。
国際諜報戦争に鈍感な日本。インテリジェンス、経済安全保障の重要性は、｢米中衝突の危険｣｢AI･IoTなどテクノロジーの加速化、サイバー攻撃の激化｣を基本構造としてますます増大する。電話･インターネット･無線などを傍受し分析する｢シギント｣、新聞･雑誌･テレビ等の公開情報を分析する｢オシント｣、人間力を真髄とする｢ヒューミント｣。｢戦後の日本は、対外情報組織を持とうとしなかった。望まれなかったのだ。警備･公安警察や外務･防衛の情報部門はあるものの、インテリジェンス･オフィサーを海外に配していない。加えて彼らは自らの組織への忠誠心が強い･･････その点で公安調査庁は、政府の情報コミュニティに属しながら人目も惹かず、メディアも関心を払おうとしない。『最小にして最弱の諜報機関』と見なされているが、いつの日か意外に有効な手本として使えるかもしれない｣･･････。そんな公安調査庁に目立たないマンガオタクの青年･梶壮太が入庁した。勤め先は神戸公安調査事務所。ある日、丘陵に建つ外国人住宅地をジョギング中、｢中国人･中国資本による不動産買収･働きかけ事案｣というパソコンの一画面が蘇り、｢建設計画のお知らせ｣の表示板がフラッシュ･バックする。このことから、北朝鮮の貨物船が戦闘機を密輸しようとした｢清川江事件｣、神戸の船舶関係のシップキャンドラーに始まるエバーディール社、自動車･トラックの専用船は｢死に船｣にするが｢生き船｣にする裏の世界、バングラデシュの｢巨船の墓場｣、回り回って｢空母｣に･･････。北朝鮮･中国･ウクライナ、そして米英がからむ国際諜報戦線に足を踏み入れていく。恐るべき世界だ。
｢21世紀のグレートゲームが東アジアの地で幕をあけ、日本が米中角逐の新たな舞台となりつつある･･････｣｢スティーブンは、いま香港のヴィクトリアピークに住み、北京から聞こえてくる鼓動にじっと耳を澄ましている。対決と対話の糸、その意図を精緻に掴むためにも、大陸を望む日本に情報拠点を設け、信頼できる僚友を得なければ――｣とこの小説でいう。世界の大変化と激動、その水面下でのインテリジェンスの攻防戦の緊迫が描かれる。
｢泣かずのカッコウ｣――｢カッコウは他の鳥の巣に卵をそっと産みつけて孵化させる。托卵という不思議な習性をもっている。偽装の技や｣｢俺たちは、戦後日本の情報コミュニティのなかで、最小にして最弱のインテリジェンス機関に甘んじてきた。そのおかげで、同業者やメディアの関心を惹くこともなかった。深い森にひっそりと棲息するカッコウの群れみたいなもんや｣。その公安調査庁を描く。
