西洋美術の歴史において、彫刻から絵画の時代になっていったのが、14世紀に始まったルネサンス時代。絵画は、ある一定のメッセージを｢伝える｣という目的があった。しかも画家自身が個人的な世界観を表現するようになったのは19世紀半ば以降だという。そして｢歴史的および社会的な要素が、造形的に表現されているのが西洋美術です。描かれている作品世界を『見る』だけでなく『読む』ことによって目からうろこが落ちるように鮮明に絵画鑑賞ができるようになる｣と指摘する。
レンブラントの｢夜警｣｢ヤン･シックスの肖像｣、ドラクロワの｢民衆を導く自由の女神｣、ムンクの｢叫び｣、ドガの｢アブサン｣｢舞台上のバレエの稽古｣、ダ･ヴィンチの｢モナリザ｣、ゴッホの｢アルルの寝室｣｢星月夜｣、ゴーギャンの｢かぐわしき大地｣｢未開の物語｣、ベラスケスの｢フェリペ4世の肖像｣、マネの｢皇帝マキシミリアンの処刑｣、アングルの｢グランド･オダリスク｣、ルノワールの｢洗濯女｣、ミレーの｢死と樵｣｢落穂拾い｣、ミケランジェロの｢アダムの創造｣･･････。
木村さんは｢感性だけで鑑賞することは非常にもったいない｣といっている。
関ヶ原の決戦の時、各武将は何を考えていたか。7人の実力作家が各武将の心象風景を描いている。端的で面白い。
伊東潤が徳川家康を｢人を致して｣と題して描く。孫子の｢人を致して人に致されず(人を思うように動かし、人の思惑通りには動かない)｣の教えに比して、｢思えば、他人に致されてばかりの生涯だったな｣｢もう、わしは致されぬぞ｣という心象だ。吉川永青が主家を転々とし、福島正則下にある可児才蔵を｢笹を噛ませよ｣として描く。
天野純希が織田有楽斎を(｢有楽斎の城｣)。上田秀人が宇喜多秀家を(｢無為秀家｣)。矢野隆が島津義弘を(｢丸に十文字｣として"捨て奸=すてがまり=戦法")。そして冲方丁が小早川秀秋を｢真紅の米｣として、葉室麟が石田三成を｢孤狼なり｣として安国寺恵瓊の策とのからみをも描く。
運命の慶長5年9月15日。各武将の心には、いずれも霧がかかっている。そこには、秀吉の狂気じみた朝鮮出兵があり、豊臣家中の武将たちと吏僚の対立。戦乱が続くなかでの家康と毛利の生きざまが交錯している。それぞれの作家が武将になり代わっての参陣だ。
江戸時代特有でもある「切腹」は、「武士の身分的矜持」と、それを支える「主君の絶対性」による。「殿中刃傷事件――大石内蔵助ら46人の切腹など」「宝暦木曽川治水工事 薩摩藩・平田靱負の切腹」「刑罰としての切腹」「御家騒動と切腹」など、具体的実例をあげながら、日本のいわゆる"武士道"といわれるものと、江戸時代を浮き彫りにする。
「武士は失敗があれば腹を切るものという観念があったので、不祥事があれば進んで切腹する者もあり、上から強要された場合でも潔く腹を切った。個々の武士の倫理観は日本人の責任感の強さを示すものとして高く評価できる。しかし、上に立つ者がその倫理観を利用して、自らの責任を逃れようとした事例が目立つ。現在でもそうした傾向はあるが･････・」「江戸時代、切腹に追い込まれた武士を見ていると、本当に悪い事をしている者はそれほど多くない」という。「葉隠」の冒頭「武士道と云（いふ）は死ぬ事と見付けたり」とは、「常住死身」の覚悟、心構えを述べたものだと指摘している。
いわゆる"詰め腹"――現代社会の責任のとり方を再度考えさせてくれる。
農山村の集落は基本的には強靭で強い持続性をもっている。「地方消滅などといわれるが、現実には「ここに生きる」意志と努力は強く深い。しかし、他方で集落には「臨界点」もあり、安易な"地方消滅論"はそれを加速させると警鐘を鳴らす。
小田切さんは現場を歩きに歩き、その強さ、靭さ、意欲、懸命さ、若者などの田園回帰などの変化を凝視する。そして示された地域づくりへの挑戦は、過疎化・超高齢化の難問を突破するカギとなり、その体系を明らかにする。力づけられる。
さらにそこにとどまらない。都市・農村共生社会の方向性を提起する。「成長路線を掲げ、"農村たたみ"を進めながら、グローバリゼーションにふさわしい"世界都市TOKYO"を中心とする社会を形成するのか。そうではなく、国内戦略地域（食料、エネルギー、水、森林等）である農山村を低密度居住地域として位置づけ、再生を図りながら、国民の田園回帰を促進しつつ、どの地域も個性を持つ都市・農村共生社会を構築するか。こうした分かれ道が私たちの目の前にある」とする。あの東京オリンピックから50年、「これまでの50年、これからの50年」という視野での国民的議論が、いま必要である」という。本当にそう思う。
