昭和史の検証を徹底的に剔抉してきた保阪さん。｢40年余に延べ4千人近くの人びとに会ってその体験や考え方を聞いてきた。日中戦争、太平洋戦争を含む昭和の戦争を解明したいと思ってのことだった。多くの証言を聞き、多くの光景についての説明も受けた｣･･････。これまで多くのノンフィクションや評伝、評論を著してきたその上に、歴史の急所、生死の瞬間、決断を抉り出す。歴史といっても人。その人物がどういう思想･哲学をもち、どういう性格で誰を仲間としていたか。人物像を探るなかで、重要決断に至る思考の回路と瞬間を解く。どっしりとして、鮮やかで開目する思いだ。
取り上げている人物は6人。｢東條英機は何に脅えていたのか｣｢石原莞爾は東條暗殺計画を知っていたのか｣｢石原莞爾の『世界最終戦争論』とは何だったのか｣｢犬養毅は襲撃の影を見抜いていたのか｣｢渡辺和子(2･26事件で凶弾に倒れた渡辺錠太郎陸軍教育総監の娘であり目撃者)は死ぬまで誰を赦さなかったのか｣｢瀬島龍三は史実をどう改竄したのか｣｢吉田茂はなぜ護憲にこだわったのか｣――。いずれも短いが、さすが急所に一気に迫っている。
東條の精神論。それも｢昭和天皇の真意を誤解して、とにかく"勝たねばならぬ"状態に自らを追いこんだのは、決して責任感があるからではなかった。むしろ無責任だからこそ"勝たなければならぬ"と思いこんだのである｣。それに比して石原莞爾は戦略思想、戦争学、歴史観をもった"特別の軍人"。｢石原の世界最終戦争論とは、東洋文明の覇者･日本と西洋文明の覇者･アメリカとが最終戦争を行い、その後に世界に永久平和が訪れるというもの。中国との提携による新たなアジアの秩序づくりの論陣｣｢石原は日中戦争にも反対、太平洋戦争にも反対、長期持久戦争に反対、東條政権と徹底して対決｣｢津野田知重、牛島辰熊による暗殺計画｣｢石原にとっての"昭和維新"と2･26事件｣｢犬養毅の組閣の意味｣｢"話せばわかる"ではなく"話を聞こう"。"話の政治"の終わり｣｢"黒幕"の指導者を赦さない――渡辺和子の2･26｣｢瀬島龍三の東京裁判出廷と軍官僚体質｣｢吉田の11月3日憲法公布と天皇を守る防波堤たる憲法への思い｣･････。
歴史とともに現在の政治と政治家の任務を考える。
下町ロケットの第3弾。第4弾の｢下町ロケット ヤタガラス｣に続くという。｢宇宙から大地へ｣というが、ロケットから大地たる農業へという広がりが描かれる。
大型ロケットの水素エンジン用に供給しているバルブシステムは、佃製作所の代名詞。父親が倒れ、農作業の手伝いをせざるを得なくなった経理担当の殿村の励ましに行った佃航平は、トラクターに乗る。エンジニアの血が騒ぎ、トランスミッション(変速機)の技術開発に乗り出す。そこで出会ったのが、トランスミッションメーカーの｢ギアゴースト｣。創業5年の町工場。社長は伊丹大、副社長には天才エンジニアの女性･島津裕、ともに帝国重工出身で、訳あって独立したという。
この｢ギアゴースト｣が、バルブを佃製作に発注したその時･･････。圧力がかけられ、｢ギアゴースト｣は絶体絶命の大ピンチ、存続の危機にさらされる。伊丹と島津のキャラ、知財の裁判、弁護士同士の戦い等も面白い。
ナチ宣伝相ゲッベルスの秘書、ヒトラーの時代を知る最後の生き証人、2017年に106歳で亡くなった女性ブルンヒルデ･ポムゼルの回想。それにドイツの著名なジャーナリスト、トーレ･ハンゼンが長文の解説を加えたもの。振り返っての貴重な独白であるとともに、難民の拒絶や右翼ポピュリストの台頭の著しい現代の政治情勢に対して危機感をもった警告の書となっている。
ポムゼルは言う。｢私たちは政治に無関心だった。重要なのは仕事であり、物質的安定であり、上司への義務を果たすことであった｣｢1933年より前は、誰もとりたててユダヤ人について考えてなかった。ユダヤ人に敵意などもっていなかった｣｢強制収容所で何が起きているのか、誰も知らなかった。多くを知りたいとは、まるで思っていなかった｣｢(ゲッベルスのスポーツ宮殿での演説)私たちは傍観者だった。･･････人々は叫ばずにはいられなかった。魔法をかけられてしまったかのように｣｢(ヒトラー、ゲッベルスの自殺)あの時は氷のように冷静で、無感覚だった。感情をすべて失っていた｣｢私はゲッベルスのもとでタイプを打っていただけ。罪の意識はないわ｣･･････。
たしかにポムゼルがいうように｢愚かだった｣。しかし、｢何も知らなかった｣というが、｢知ることができる立場にあったのに、彼女は知ろうとしなかった｣｢愚かさとナイーブさを盾にして自己弁護をすることで問題をうやむやにしている｣とハンゼンはいう。そして｢無知、受動性、無関心、ご都合主義のナチスドイツ、ファシズム｣を警告として現代の政治を見抜けという。具体的対策が大事だが、｢右翼ポピュリズムのように難民の追放や隔離などの弾圧的措置でなく、難民や難民全般の人権を損なわない形で対処する｣｢マイノリティに対する寛容さが欠如すると、犠牲を生み、混乱状態、暴力、戦争が生じる｣｢思いやりや連帯といった人間的本能が排除される社会は脱人間化が続き、民主主義を必要としない醜い社会となる｣｢ヒトラーの台頭を傍観していた市民層が、今もまた煽動家や過激派を傍観している。今、積極的参加と細心の注意を必要としている｣｢財政危機と経済危機の問題も真剣に考慮しなければならない｣･･････。
ハンナアーレントのいう｢凡庸な悪｣――。ファシズムを｢全体の中への個の埋没｣ととらえるならば、今もITや情報メディア社会のなかで、そして世界的な難民と格差拡大のなかで右バネとポピュリズムが起きている。中間層の厚みを増していく具体策、デジタルポピュリズムへの対応策が不可欠となる。思考停止は絶対にいけない。教訓に満ちた警告、警世の書だ。
社会構造の変化、格差が｢健康格差｣へと収斂し、人の命の格差に直結する。WHOは｢健康格差｣を生み出す要因として、｢所得｣｢地域｣｢雇用形態｣｢家族構成｣の4つの背景を指摘し、各国に対策を求めている。
｢非正規雇用が貧困を生む｣｢健康に対する理解度、関心の異なりを生じている｣｢仕事に追われ、食への関心、健康診断を疎かにする｣｢未婚男性は外食･中食、乱れた食生活になりがち｣｢経済的にゆとりのない家庭の方が、菓子やインスタント食品に頼り、肥満率や虫歯が多い｣｢秋田県の男性の短命は塩分の取りすぎ｣｢地域格差には医療･介護機関の充実度がある｣･･････。
そこで対策――。｢"食塩"に目をつけた英国の心疾患と脳卒中激減策(2003年からの8年間で4割の死亡減)｣｢野菜摂取量を増やした足立区の"ベジ･ファースト""ベジタベライフ"の糖尿病予防運動｣｢個人の負担でなく社会の環境を変えるポピュレーション･アプローチ(先進的事例の地域包括ケア)――埼玉の"幸手プロジェクト"｣｢ソーシャル･キャピタルで注目される愛知･武豊町｣･･････。要するに、個人に委ねるのではなく、さまざまな"仕掛け"を政策でも公的サービスでも商品を作ることでも、健康診断の受診でも行うことだ、と実例を示しつつ指摘する。
｢食生活を改善せよ｣と叫ぶ段階は終わった。病気も生活習慣病が焦点だ。知識を現実化する"行動回路"の"仕掛け"――。防災でも疾病でも健康長寿でも、あらゆる面でそこがキーポイントとなっている。
戦場の凄惨な現実。ガダルカナルで、インパール等々で、前線の兵士が｢劣悪な被服や軍靴｣｢体重の5割を超える装備を背負い｣｢10年遅れの通信機器｣で、｢恐怖･疲労とマラリア｣｢栄養不良や歯痛｣のなかで、どのように命を落としたか――。｢1941年12月に始まるアジア･太平洋戦争の日本人戦没者数は、日中戦争も含めて、軍人･軍属約230万人、外地の一般邦人約30万人、空襲などによる日本国内の戦災死没者約50万人、合計約310万人に及ぶ。･･････ある推定によれば、中国軍と中国民衆の死者1000万人以上、朝鮮の死者約20万人、フィリピンが約111万人、台湾約3万人、マレーシア･シンガポール約10万人･･････合わせて1900万人以上になる｣｢1944年以降の軍人･軍属、一般民間人の戦没者数は281万人、その時期の戦没者が占める割合は実に91％に達する｣という。
日中戦争の行き詰まりから開戦。｢第1期は1942年5月までの日本軍の戦略的攻勢期｣｢第2期は43年2月まで。ミッドウェー海戦(42年6月)、ガダルカナルから撤退(43年2月)までの戦略的対峙の時期｣｢第3期は44年7月までの戦略的守勢期で日米間の戦力格差拡大期｣｢第4期は終戦までの絶望的抗戦期｣と分ける。その絶望的抗戦期の｢死にゆく兵士たち｣を本書は描く。｢膨大な戦病死と餓死｣――とくに餓死者は類を見ない高率で、制海･制空権を喪失したなかで、補給路は寸断、栄養失調とマラリア･赤痢･ゲルトネル菌、精神神経症と摂食障害。凄惨な状況で自殺も多かった。
その歴史的背景も記されている。｢異質な軍事思想――短期決戦、戦闘を優先させる作戦至上主義、極端な精神主義、米英軍の過小評価、体当たり戦法が陸でも空でも｣、そして｢日本軍の根本的欠陥――統帥権の独立と両総長の権限、多元的･分権的な政治システム･･････｣――。異質な軍事思想の下、凄惨な現場に追いやられ、追い詰められた日本軍兵士の実態を忘れてはならない。
