｢土木工学はシビルエンジニアリングといって、市民、公共の為に働き構造物を造る。誰が造ったとかいう名は残らない｣と京大土木に入った時に恩師が言った。｢俺はあの工事に携わった｣という誇りが胸の中にあれば、最高ではないか、と思う。本書の主人公･早川徳治は東京に地下鉄を誕生させた男だ。｢地下鉄の父｣と呼ばれるが、知る人は少ない。
1881年、山梨県に生まれた早川徳治は早稲田大法学科を卒業し、南満州鉄道株式会社に就職、その後転職もするが、鉄道畑を歩んだ。ロンドンで地下鉄を見て、｢これを東京にぶち込んでやる｣と決意する。資金も経験もない、徒手空拳。大隈重信にも渋沢栄一にも頼み込み、熱き闘いが始まり、工事着工にこぎつける。そこで闘いは現場に移る。まずは浅草―上野間の2.1キロ。土留めおよび杭打ちの坪谷栄、覆工担当の木本胴八、掘削担当の奈良山勝治や西中常吉、コンクリート施工担当の松浦半助、電気設備の与原吉太郎。大倉土木の現場総監督･道賀竹五郎率いる各部門の腹心だ。事故あり、資金難あり、路面電車をはじめ通行激しき地下工事でもあり、神田川をくぐる技術的困難さとの闘いもあり、数々の苦難が押し寄せるなか、昭和2年、開業にこぎつける。そして新橋までの延線（昭和9年）。技術者たちの名は"土木屋"らしく大して残っていない。その間の五島慶太との熱い心の交流や時流に翻弄されるがゆえの確執などが描かれる。そして営団地下鉄となる昭和16年･･････。
帯には｢家康、江戸を建てる｣の著者による昭和2年のプロジェクトX物語とある。壮大な熱き闘いに感動するとともに、私はこの同時期に荒川放水路(現在の荒川)の大工事が並行して行われていたことに思いをはせる。
気候変動の影響拡大が止まらない今、地球最大の氷である南極の氷に何が起きているか。またこの先何が起きるのか。南極氷床の面積は日本の約40倍、氷の厚さは平均2000メートル、場所によっては4000メートルを超える。もし全てが溶けて海に流れ込めば、地球の海水準(陸地に対する海面の高さ) は約60メートル上昇すると言う。極寒の南極の氷床が急激に溶け始める事はないと言われていたが、近年の研究で急速に氷が失われつつある事実が明らかになった。南極越冬隊の話は子供の頃から知っていたが、南極そのものを知らなかったことを改めて感じた。南極に何度も行き、科学的調査をしている杉山慎さんが、現在の状況を冷静に解説する。今もなお、わからないことばかりの南極の氷床と地球環境問題。副題は「気候変動と氷床の科学」。
「IP CC第6次評価報告では、21世紀末までに海水準が2メートル近く上昇する可能性を否定できない。21世紀に入って氷床が氷を失いつつある」「「氷河の流動と氷床。南極氷床は地球の氷河の9割、残りのほとんどはグリーンランド氷床。淡水」「明らかになった氷床の危機。崩壊する棚氷、加速する氷河」「氷床は温暖化でじわじわ溶けているのではない。海へと流れる氷河に起きた加速と言う異変によって海へ排出される氷が増加しているのだ。そこには棚氷の縮小がある。底面融解が増加し、薄くなり、場合によっては崩壊し、接地線が後退している。南極氷床は現在、まだグリーンランド氷床の半分程度に過ぎないが･･････」「12万年前には今とほぼ同じ水準にあった海水準は、その後に低下し、直近の2万年間では100メートル以上上昇している。これは今は存在しないローレンタイド氷床の融解によるものだ」「今は間氷期で1万年を超えて続いており、過去の周期を見ると気温が下がる氷期になってもいい頃だが、そうなっていない。地球が人間の活動でおかしくなっているからか。研究者の間でも議論は様々だ」「海水準の上昇は、氷床の縮小。各研究者も縮小方向は共通しているが、大きさは2100年までに10センチもあれば、1.5メートルもある」「急激な氷床変動の要因は、①海洋性氷床の不安定性②海洋性氷崖の不安定性」「南極の未来を考えて不確定なのは、①温室効果ガスの排出量②降雪量や海水温などの気候モデル③氷の流動・氷床モデル」「2021年のIPCC報告書では、最悪2100年までに2メートル、2150年までに5メートルの海水準の上昇を否定できないと言う」――。
そして現在の気候変動がいかに異常かを示し、ブレーキをかける真剣な対策を、と言う。
新型コロナの感染がピークを打ったように言われますが、依然として警戒を緩めてはならない状況です。しかし一方、今後の経済・社会活動の再スタートの構えも求められています。3回目のワクチン接種の加速など、公明党が政府に対して政策要望の動きを強めています。特に3点の重要項目が、このほど実現することとなりました。
それは、①水際対策の緩和(現在原則停止している外国人の新規入国について、観光客を除くビジネス目的の短期滞在者、留学生・技能実習生らの入国を1日5000人に拡大。3月1日から) ②雇用調整助成金を延長(3月末までになっていたものを来年度以降も延長する) ③自衛隊の「大規模接種センター」について、東京・大阪ともに1日あたりの摂取人数を数千人大幅増とする)――です。メリハリのついた政策実現が今こそ大事です。
学校、職場、団地などを題材としたホラーミステリー。人間の距離間がわからず、過剰に付きまとってくる人々。それが悲劇を生む。親切すぎたり、劣等感の裏返しで優越感に浸りたい、噂の世界、見栄の世界が集団を形成して人を追い詰めていく。社会により強くなっている現象を、辻村さんが極めて簡明にストーリーとした五編。ヤミ・ハラとは闇ハラスメント。「精神・心が闇の状態にあることから生ずる、自分の事情や思いなどを一方的に相手に押し付け、不快にさせる言動・行為」を言う。闇ハラで人を追い詰めていくザワザワとした怖さ。
「転校生」――。クラスに馴染めない私立高校の転校生・白石要は、親切に接する委員長・原野澪に「今日、家に行っていい？」と突然言ったり、家の周りに出没したりする。恐怖のあまり澪は、憧れの先輩・神原一太に助けを求める。ところがその神原の方が、澪に次々に自分の都合や善意・思いを押し付け、支配し、大量のLINEを送ってくる。背筋が凍る。
「隣人」――。団地に引っ越してきたフリーアナウンサーをしていた三木島梨津は、息子の学校のボランティアの活動班「読み聞かせ委員会」に入る。そこで女王のように振る舞う沢渡博美、それに追随する軽いことおびただしいメンバーと接する。容姿もセンスも完璧な博美は、どこかおかしい。飛び降り自殺、交通事故、人気の団地であるはずが同時多発的な引っ越しと続いて･･････。博美が児童会長の息子に突き落とされてしまう。
「同僚」――。課長の佐藤から何時間も説教されている年上のジンさん。パワハラだが、それだけではない。ジンさんはどうも話を聞いてくれているようなのだ。パワハラ課長と不思議な年上の部下の話。ジンさんは神原という名だ。
