｢吹けよ あれよ 風よ あらしよ。強い風こそが好きだ。逆風であればもっといい。吹けば吹くだけ凧は高く上がり、トンビは悠々と舞うだろう。その年、大正2年9月20日――祝いどころか用意もしてやれない困窮の中で、野枝は長男･一を産み落とす｣――。明治･大正を激しく駆け抜け、手塚らいてうの｢青鞜｣に参画し、アナキスト大杉栄とともに憲兵に連れ去られ殺害された婦人解放運動家･作家の伊藤野枝の28年の生涯(1895年～1923年)。
福岡の糸島郡今宿村の貧しい家に育つ。色は浅黒く、小柄で、黒々とした眼光は強いが澄んでいる。野育ち少年のようで、激しく、これほどまでというほどの負けず嫌いで、頭脳明晰。出て来た東京は、近代化･産業化の轟音、日清･日露の戦争を経て、政治･思想闘争は過激を究めていた。幸徳秋水らが処刑された大逆事件が1910年(明治43年)、平塚らいてうの｢青鞜｣創刊は1911年(明治44年)。10代後半の伊藤ノエはそのど真ん中を疾走した。教師の辻潤と恋愛関係になり、2度目の結婚。そして大杉栄をめぐって妻･堀保子、神近市子、野枝との四角関係は泥沼化し、神近が大杉を刺す日陰茶屋事件に行き着くが、結局は大杉と野枝が結ばれていく。赤貧洗うがごとくの生活で、家賃も払えず家も転々、同志も変転するが、大杉との間では同志的絆も強く、相性も良く、毎年のように5人もの子を成す。そして関東大震災後の混乱のなかで、官憲に捕われ共に殺される。
明治維新から50年――世界も第一次世界大戦、ロシア革命。日本の近代化、労働運動や女性解放･人権運動の勃興期。社会も人間も荒削り、欲望むき出しの時代であったことが、伊藤野枝の激しい生涯(たった28年)を通じてよくわかる。｢叔父夫婦をはじめ野枝には苦労のかけられ通しだったろう｣｢もとより大杉は、行動･実行にこそ重きを置いている。思想を広めるだけで呑気に満足している連中を横目に見ながら･･････｣｢世の多くの人々は大杉栄を無鉄砲だと思っている。近藤の見る大杉はそうではない。何をするにも計画は細心にして緻密、ただし、いざ心を決めたら算盤を捨てて立ち上がる。計画と実行の間が人より短いだけだ｣･･････。どんな思いで死んでいったのだろう。｢これでもう失わなくていいのだ。与り知らぬところでひとの命が奪われ、自分ひとり遺されて生きながらえる恐怖に、二度と怯えなくていい。追い求める理想と、炉辺の幸福の間で板挟みになる必要もない｣｢あらしの時は去っていった。ここには風すら吹かない。この穴よりもなお深い、安堵｣･･････。凄まじい評伝小説。
困窮している子育て家庭へ子ども１人当たり５万円の給付金――。１６日朝の政府関係閣僚会議で、公明党が強く要請してきた支援策が決定しました。昨日１５日も、党として菅義偉総理大臣に申し入れをしたものです。児童扶養手当などを受給している低所得のひとり親家庭と、住民税非課税の子育て家庭に対して、子どもの人数に応じて1人当たり５万円の給付金を支給するものです。このほか、収入が減少した人が生活費を借りることができる「緊急小口資金」と「総合支援資金」について、今月末の申請期限を６月末まで延長することも決定しました。
首都圏では緊急事態宣言が長引き、非正規労働者や、ひとり親家庭を含む子育て家庭など生活困窮者に対するダメージが大きいという現状にあります。あわせて、ひとり親家庭の自立支援強化、無利子の特例貸し付けを延長、雇用支援強化へ職業訓練充実、女性の貧困問題の実態把握などを強く要望しています。
このコロナ禍で、食料危機は世界最大級、しかも喫緊の課題であることは、2020年10月、国連WFP(国連世界食糧計画)がノーベル平和賞を受賞したことからも窺える。現在、世界では十分に食料を確保できない人は9億4000万人、なかでも極度の食料不安を抱える人は約2憶7000万人で、コロナ禍以前より急増しているという。アフリカでの食料危機は厳しく、日本でも食品ロスが大きな課題となっているように、｢大手コンビニ1店舗で、1日1万円以上の食料を捨てている｣現状がある。
その原因は単なる｢人口増｣などで片づけられるものではない。本書ではまず｢分配の不平等｣をあげる。貧困(経済力がなければ食料が購入できない)、紛争、自然災害、経済の停滞で食料が入手できないことは、イエメンやコンゴ等でも明らかで、そこからまた暴動･紛争が起きている。次に｢搾取主義の食料システムとヒエラルキー(高所得国が低所得国から搾取する構図、強者が独占し弱者に分配されない)｣｢食品ロス(食べ物の3分の1が捨てられている)｣が指摘される。そして生産面や利用面から考えると｢気候変動(水不足や高温での旱魃)｣｢ミツバチやその仲間の減少｣｢バッタの害｣｢バイオ燃料･バイオエタノール(バイオマスがカーボンニュートラルであっても可食部まで使われている)｣｢肉食の増加(牛1キロあたり11～13キロの穀物が必要)｣がある。そして｢新型コロナが脆弱な国に打撃を与えること｣｢人口が2050年には97億人まで増加すること｣など10の原因をあげている。
その対処方法は、それらの原因を減少させることに尽きる訳だが、｢食品ロス削減(賞味期限を延ばす技術革新、30･10運動、食べ残しへのペナルティ)｣｢食料安全保障の『利用可能性』｣｢消費者啓発｣｢昆虫食｣｢省資源化の取り組み、培養肉の開発｣｢食のシェア(フードバンク、家庭で余った食べ物を必要な人に渡すフードドライブ、おてらおやつクラブ)｣｢生ごみの資源化(リサイクル)｣等、きわめて生活の身近なことまでの具体例をあげる。そして最後に｢食への危機感も敬意も足りない日本人｣｢貧困、飢餓を1、2とするSDGsについて日本は周回遅れだ｣と厳しく指摘、意識改革を促し、｢私たちができる100のこと(アクション100)｣を例示する。
｢本所のテツサブロウに、会わせておくれ｣――。心臓発作で倒れた老女がそればかり言う。銕三郎はたしかに長谷川平蔵の幼名。与力筆頭･柳井誠一郎、同心･俵井小源太。手先を務める｢清澄楼｣の仲居･美於らが動くが、平蔵はそれが母親になりすました盗賊仲間による復讐劇であることを見破る。一網打尽。この｢平蔵の母｣を含む６つの短篇集。
｢せせりの辨介｣――。神楽坂の古物商｢壺天楽｣の主人は、かつて盗っ人の｢ばってらの徳三｣。その店を、色褪せた風呂敷を抱えた３０前後に見える小柄な女がたずねる。その中には黒い薬師如来の立像があり、脚の部分をえぐった奥の空洞から３０両もの小判が姿を現わした。裏の裏、そのまた裏をかく辮介と平蔵の戦いが始まる。
｢旧恩｣――。寒風が吹き荒れる日、大店のあるじとぶつかった女が、何かをすり取った。その女はすれ違った若手の同心･今永仁兵衛の顔をまじまじと見つめる。仁兵衛の手先で浅草の｢矢場一｣で働く可久が追うと･･････。なかなかのしゃれたいい話。
｢陰徳｣――。浅草田原町の料理屋｢鈴善｣のご新造･あやのが、渡し船に乗ろうと急ぐ井原進十郎を呼び止める。その船は沈没して皆死亡し、乗りそこねた進十郎は命拾いするが･･････。その裏には陰徳陽報と因果があったことを平蔵が見抜く。善意だけでない人間心理の奥の奥がのぞかれる。｢深川油堀｣――。恵覚寺の貞道和尚にはめられた潜竜と、賭場で知り合った｢梵天の善三｣による仕返し。それに可久がからむ。｢かわほりお仙｣――。盗っ人稼業をしていた歌吉と仙は、今は堅気。歌吉は長谷川組の手先だ。"のすりの三次"に滝野川村の正受院の山門に来いと仙は呼び出される。石神井川沿いの茂み裏側の崖に小さな洞穴。そこで仙と歌吉は三次を倒すが･･････。
人間の業と悲哀、怨念と人情、事件の裏と仕掛け･･････。逢坂｢平蔵｣の世界が滲み出る。
