生老病死――。｢産むこと、生まれてくるとはどういうことなのか｣｢わたしたちにとって最も身近な、とりかえしのつかないものは『死』であると思うのですが、生まれてくることのとりかえしのつかなさについても考えてみたいと思っていました｣と川上未映子さんは語っている。この世の中の多くの人々も、親も、産む側から考えるが、生まれてくる側から考えることがどれだけあるだろうか。｢産むこと、生まれてくること｣を精子提供(AID)の現実から考えさせる挑戦的力作。
｢自分の子どもに会いたい｣――。パートナーなしの妊娠、出産を願うようになった駆け出しの30代小説家の夏目夏子。親を知らないAIDのグループの逢沢潤、彼の恋人の善百合子、小説家仲間でもありはっきりした考えをもつ遊佐リカ、小説を書くよう励ます大手出版社編集者･仙川涼子ら、周りの人々がこの根源的な｢産むこと、生まれてくること、生まれないこと｣｢AID｣｢産むという決定権をもつ親の身勝手な選択｣について考えを述べる。生命の意味をめぐっての真摯な問いと、自らのたどった人生そのものから来る率直な感情がぶつかり合う。AIDによって生まれてきた者の苦悩･葛藤、｢自分の子どもに会いたい｣という女性の理由を超えた気持、生老病死のただ一つ自意識のない｢生まれる｣こと――未知の重い領域に踏み込んだ長編。大阪弁の姉･巻子と娘･緑子のユーモアと強さにほっとする。
待望の｢AI vs.教科書を読めない子どもたち｣の続編。前著はAIの限界、AI時代の迷妄を打ち破るとともに、日本の教育の本質に迫る衝撃的著作だったが、本書は具体的、実践的で抜群に面白く、重要だ。｢読解力が人生を左右する。とくにAI時代は｣｢『教育のための科学研究所』(新井紀子代表理事･所長主催)は日本全国の幼稚園･保育園･小学校･中学校･高等学校のホームページを無償で提供する｣と覚悟を示す。
｢AIが苦手とする読解力を人間が身につけるにはどうしたらいいのか｣――。徹底して作り上げてきたRST(リーディングスキルテスト)を実際に示し、｢係り受け解析｣｢照応解決｣｢同義文判定｣｢推論｣｢イメージ同定｣｢具体例同定｣の6つの構成を提示する。RSTがいかに信頼性を獲得してきたか、努力には感服する。しかし、RSTはあくまで、視力検査と同様、｢診断のツール｣で達成度テストではない。そのうえで｢読解力を培う授業｣｢意味がわかって読む子どもを育てるため｣にどのようにしたらいいのか。実例を積み重ねながらの挑戦の課程が示される。
加えて本書には｢体験版リーディングスキルテスト｣が収録されている。やってみると｢よく読む｣という作業は結構、エネルギーを使うものだ。前著とともに面白く必読の書。
絵画から歴史、神話、感情･思い、流転、栄枯盛衰があふれ出ている。絵画が小さいのは残念だが、中野京子さんの解読はダイナミックで伝わる鼓動は生々しい。「もう逃げられない運命の絵」を感じさせてくれる。
アントワーヌ＝ジャン･グロの『アルコレ橋のナポレオン』――風に長髪をなびかせたナポレオンは「小柄、貧弱、惹きつけるものがない」どころか、魅力にあふれている。さらにグロが描く『ヤッファのペスト患者を見舞うナポレオン』は絶頂期のナポレオンだ。ウィリアム･ターナーの『戦艦テメレール号』――。1805年、ネルソン提督率いるイギリス艦隊とヴィルヌーブ提督指揮下のフランス･スペイン連合船隊が激突したトラファルガー海戦。先陣を切るネルソンの旗艦ヴィクトリー号が攻撃され、あわやという時、援護に入って撃退したのがテメレール号。その後の海戦でも何度も出陣、しだいに満身創痍のテメレールは解体のために蒸気船に曳航される。哀愁漂うその姿を描いたこの作品を、中野さんは"老兵はただ消え去るのみ"という。
エドゥアール・マネ最晩年の大作『フォリー・ベルジェールのバー』――。1882年、パリのミュージックホール、猥雑きわまりないフォリー･ベルジェール。「金髪の売り子嬢はまっすぐ正面を向いている。･･････官能的な唇、だが表情は虚ろだ。ほんの一瞬、孤独が木枯らしのようによぎったとでもいうように」と中野さんは語る。ウィンスロウ・ホーマーの『メキシコ湾流』(1899年)、テオドール・ジェリコーの『メデュース号の筏』(1818～19年)――。生還できるか、まるで映画のワンシーン。
ベラスケスの『ブレダ開城』――。1635年、凋落するスペイン。戦火と貧困、ネーデルラント北部(オランダ)の独立運動に喘いだスペインのフェリペ四世は、志気を鼓舞する戦勝記念連作絵画12点を宮廷画家に制作させた。名将スピノラ将軍のスペイン的騎士道精神の高潔さを描いたもの。
ヴェルネの『レノーレのバラード』、シェフェールの『レノーレ――死者は駆けるのが速い』――。絶対王政がゆるみをみせ、ヨーロッパ中が不穏な気配に覆われだした18世紀後半、ドイツの詩人、ビュルガーが『レノーレ』を発表する。7年戦争(1756年～1763年)で死んだ恋人が若き女性レノーレを連れ去る物語。「死人とは駆けるのが速い」――すさまじい絵画。
時代と渦中の人間の流転が、身震いするように迫ってくる。
