海上保安庁の使命と役割は大きい。海上保安庁は、世界でも類を見ない純然たる海上法執行機関で誇るべきものだ。しかし、その現実の姿が知られているかといえばそうではない。｢海洋立国日本｣を24時間護り続ける海保の真剣な戦いと凄絶な苦労は知られていない。海上保安大学校出身で、特殊警備隊(SST)基地長、第十管区本部長、警備救難部長等を経て、海保長官を務めた佐藤雄二氏が、自ら任に当たった現場の戦いを綴った貴重な記録。副題は｢叩き上げ海保長官の重大事案ファイル｣。凄まじい丈夫の真剣勝負、緊迫の戦いの日々に感動する。私の国交大臣の時の海保長官で苦労をかけた。
｢ソ連漁船の検挙、冬の海に転落(1978年室蘭)｣｢台湾密漁船の取締り(1979年)｣｢巡視船をペルシャ湾へ派遣せよ｣｢潜水艦『なだしお』事件(1988年)｣｢船内暴動を鎮圧せよ(1989年)｣｢関西国際空港海上警備隊隊長として昼夜のテロ防止(1990年)｣｢核燃料輸送船を護衛せよ(1992年)｣｢薬物密輸船を検挙せよ｣｢尖閣諸島を護れ｣｢不審船を捕捉せよ。能登半島沖事件(初の海上警備行動)(1999年)｣｢特殊警備基地長として九州南西海域工作船事件(2001年)｣｢中国漁船の襲来を防げ、巡視船衝突事件(2010年)｣｢東日本大震災と海保(2011年)｣｢尖閣諸島と中国公船｣｢小笠原周辺での中国サンゴ漁船密漁事件(2014年)｣･･････。
｢苦しい 疲れた もうやめたでは 人の命は救えない｣――海の危機と向き合っている緊張感が全てに横溢している。
12日、新型コロナウイルスの感染拡大に備え、「新型インフルエンザ等対策特別措置法」の改正案が衆院本会議で可決。今日13日、参院本会議で可決・成立しました。
改正案は、特措法の適用対象に新型コロナウイルスを追加する内容です。感染が全国的かつ急速にまん延し、国民生活や経済に甚大な被害を及ぼすなどと判断すれば、首相が「緊急事態」を宣言できます。宣言を受けて、都道府県知事が具体的な対応を取ります。不要不急の外出自粛や、学校の休校、催し物の中止、医薬品や食料品の確保などを要請できます。臨時的に医療施設を開設するため、所有者の同意を得ずに土地・建物を使用することもできます。私権を制限することも含みますので、緊急事態の宣言は、慎重に行わねばなりません。
今、大事なことは新型コロナウイルスの急速なまん延を封じ込めることです。全力をあげます。
巧妙というか、絶妙というか、スルスルと宮部みゆきの世界に引き込まれていく。｢三島屋変調百物語の六之続｣だ。今度は、第一話から聞き手を務めてきた｢おちか｣が嫁に行ったので、三島屋の主人･伊兵衛の次男･富次郎が聞き手となる。百物語の守り役･お勝と古参の女中･おしまの3人で語り手を迎えることになる。4話ある。
｢黒武御神火御殿｣――。小伝馬町の質屋、二葉屋の女中･お秋の印半天を三島屋は手に入れるが、そこには何かまじないのような言葉が書いてあった。語り手の梅屋甚三郎とお秋と亥之助爺さんの3人は、だだっ広い屋敷に迷い込んでしまう。そこにあと2人、そして更に武士が1人加わり、翼のある化け物に襲われたりする。化け物の潜む森に囲まれ、広さも造りも判然としない屋敷。手掛かりとして残るのは｢黒武｣の名の入った印半天のみ。6人の囚われ人に6枚だけある印半天。さらに屋敷を進むと広間には赤黒色の火山が襖絵から溶岩を転げ出している。なぜに屋敷に閉じ込められたのか。どうすれば解き放たれるのか。｢悔い改めよ、罪ある者よ｣との野太い声。神が宿る大島三原山の御神火だ。屋敷に囚われた6人のそれぞれの罪とは何なのか。そしてこの屋敷の謎とは、そして"ひらがな文字"の謎とは･･････。バテレン追放、大島への流罪、そのなかでの噴火･御神火と領主の憤怒という真相に突き当たる。
｢泣きぼくろ｣――語り手として来たのは、幼なじみの豆腐屋｢豆源｣の八太郎だった。家族の女性に突然"泣きぼくろ"が付いて｢てろり～ん｣不貞を犯してしまう。それが続いて一家はバラバラの離散、店もなくなってしまったという。｢姑の墓｣――恨みをもった姑が｢絶景の丘｣に葬られ、嫁が来ると突き落とす。登ってはならないという丘。｢同行二人｣――妻子を失い走っていれば忘れることができると飛脚をする。道中いろいろな怪異に巡り合うが･･････。
人間の欲望と苦悶と失意、憤怒と怨念の世界が実に巧妙に描かれる。火山はその業火だ。変わり百物語――人は｢打ち明けて、これが本当にあったことだと、自分たちの身の上に襲いかかったことだと、すっかり吐き出して楽になりたい。慰めてほしい。共に恐れてほしい｣と思うものだ。せめて一人だけでも。
