東京･砂町銀座商店街の｢おかずの田野倉｣。おいしいコロッケなどを作る惣菜屋にアルバイトとして入った柏木聖輔。20歳の大学生だったが、わずか3年で父、そして母が急死し、大学もやめることになる。
｢一人の秋｣｢一人の冬｣｢一人の春｣｢夏｣の4章。一年間の話だが、聖輔をはじめとしてほとんどが善人。｢おれは青葉が好き｣が、この本の最後のセリフだが、高校同期の青葉の元カレ高瀬涼と親戚の基志ぐらいが"性悪の人"。｢人間捨てたものじゃないよ｣と心がホッコリする。｢大切なのはものじゃない。形がない何かでもない。人だ。人材に代わりはいても、人に代わりはいない｣｢道を譲る。準弥くんにベースを譲る。店のあれこれも譲る。でも青葉は譲らない｣･･････。
たしかに｢ひと｣だ。
｢テクノロジーとサピエンスの未来｣が副題。前作の｢サピエンス全史｣では、7万年前、認知革命が起き、言語が出現。さらに1万2千年前は農業革命、そして書記体系(記号を使っての情報保存)、貨幣を生み、近代科学の成立、科学と帝国の融合等を経て、全地球の主となったサピエンスが描かれた。そして最後に｢私たちは以前より幸福になっているのか｣｢正真正銘のサイボーグ、バイオニック生命体に変身する超ホモ･サピエンス時代に突入する瀬戸際である｣との2つの痛烈な疑問を突きつけた。
その続編が本書。｢人間は至福と不死、神性を追い求めることで、自らをホモ･デウス(神のヒト)へとアップグレードしようとしている｣｢人間は健康と幸福と力を追求しながら、自らの機能を徐々に変えていき、ついにはもう人間ではなくなってしまうだろう｣という。いったい、我々はどこへ向かうのかを、生物学的に、科学･工学的に、科学と宗教や歴史を分析して提示する。｢人類が新たに取り組むべきこと｣｢人新世｣｢人間の輝き｣｢物語の語り手｣｢科学と宗教というおかしな夫婦｣の5章が上巻だ。そして下巻は｢現代の契約｣｢人間至上主義革命｣｢研究室の時限爆弾｣｢知識と意識の大いなる分離｣｢意識の大海｣｢データ教｣で、これら第3部は｢ホモ･サピエンスによる制御が不能になる｣だ。
現代社会は人間至上主義の教義を信じており、それを実行するため科学を利用する。科学と人間至上主義の間の現代の契約は崩れるだろうか。科学と何らかのポスト人間至上主義の宗教との取り決めに場所を譲る可能性があるのではなかろうか。その新しい取り決めとは一体何かを掘り下げる。生物は、遺伝子やホルモン、ニューロンに支配されたただのアルゴリズムであり、コンピューターが、人間を自分自身よりも詳しく把握することになる。人間至上主義に取って代わる有力なものはデータ至上主義だが、それは人間をアップグレードしても対処できない。｢人間はその構築者からチップへ、さらにはデータへと落ちぶれ、データの奔流に溶けて消えかねない｣と危惧する。しかし、そうした現実の動向を分析しつつも、最後に3つの重要な問いを提起して締めくくる。｢生き物は本当にアルゴリズムにすぎないのか？ そして、生命は本当にデータ処理にすぎないのか？｣｢知能と意識のどちらのほうが価値があるのか？｣｢意識は持たないものの、高度な知能を備えたアルゴリズムが、私たちが自分自身を知るよりもよく私たちのことを知るようになったとき、社会や政治や日常生活はどうなるのか｣――。当然、そこには｢世界に意味を与えている虚構を読み解くことが、絶対に必要となる｣ということだ。
｢2025年に認知症700万人｣｢誰でも長生きすれば、認知症とつきあうことになる｣｢認知症というと医療やケアの問題だと思いがちだが、それは大事な要素ではあるが、もっと広いテーマ。法律や経済、情報化、コミュニケーション、家族など、社会全体の設計の問題。ATM、買い物、移動、交通、通信など全てにわたる｣――。社会そのものを変える。認知症の人とそうでない人が別の世界に住んで暮らしている現状を変える。｢まざっていく社会｣になる。社会全体を認知症対応に"アップデート(更新)"する必要がでてきている。｢認知症フレンドリー社会｣は、漠然と"みんなにやさしい社会"というのではない。社会全体を認知症対応にアップデートするということだ、という。
｢認知症フレンドリー社会｣とは｢認知症の人が高い意欲を持ち、自信を感じ、意味があると思える活動に貢献、参加できるとわかっている、そうした環境である(英国のアルツハイマー病協会の定義)｣を示す。｢認知症対処社会｣ではなく、｢認知症フレンドリー社会｣だ。
最も進んでいる英国の認知症の課題に取り組む団体や企業を束ねるネットワーク｢認知症アクション連盟(DAA)｣が紹介される。プリマス市の活動、図書館やバス会社のヘルプカード。また空港やスーパーマーケットなどの工夫。日本の大牟田市(まちが変わると退院する人が増えた)、富士宮市(認知症の人の声からはじまるまちづくり)、町田市(アイ･ステートメント、Dカフェ、デイサービスの人が洗車など地域で仕事をする)などが紹介される。
認知症とそうでない人の間の目に見えない多くの壁を取り除く、互いが互いを支える。日本の最重要の課題だ。
