副題は｢歴史を決めた交渉と日本の失敗｣。まさに戦争に至るまで、｢かつて日本は、世界から『どちらを選ぶか』と三度、問われた｣として、｢リットン調査団と報告書｣｢日独伊三国同盟｣｢戦争前夜である日米交渉｣の三つの交渉、｢選択｣を浮き彫りにし、詳説する。そしてこの歴史の転換点において、問題の本質が正しいかたちで選択肢に反映されていたかを問いかける。
リットン報告書は、当時の報道でいう｢中国側の主張を全面的に支持していた｣ものではなく、｢世界への道｣を提示し、日本にも配慮したものであったこと。｢その時、為政者はなにを考えていたのか｣を示す。三国軍事同盟は｢なぜ、ドイツも日本も急いだのか｣｢"バスに乗り遅れる"から結んだのではない｣｢日本が牽制したかったのはアメリカではなく、アジアへ回帰してくるドイツ。戦勝国ドイツを封じ、敗戦国の植民地を獲得するため｣等々、分析する。日米交渉では｢日米交渉の裏にある厚み｣｢ハル･ノートで罠にはめられた？｣｢駐米日本大使館員の勤務怠慢による対米通告の遅れという神話｣｢日本はなぜアメリカの制裁を予測できなかったか｣｢アメリカの失敗｣などが示される。
そして、｢相手国の社会の基本を成り立たせている基本的秩序＝憲法にまで手を突っ込んで、書き換えるのが戦争｣｢戦争に賭けた日本は、何に敗けたのか｣｢日本が望んでいた社会の基本秩序と、アメリカが望んでいた社会の基本秩序の差違｣等が示され、｢GHQ憲法草案、日本側草案段階にも『平和』は、入っていなかった｣ことを明らかにする。
｢選択｣はきわめて難しい決断であることは私自身感じていることだが、そのためには問題が正しく提起されることが重要だ。改めてそのことを感じさせてくれた本だ。
1853年のペリー浦賀来航から幕末――。日本を取り巻く外交環境は激しかった。アヘン戦争(1840～42年)を起こしたイギリスは1857年のインド大反乱(セポイの乱)に苦闘しながらもインドでの覇権を確定、1860年にはアロー戦争(第二次アヘン戦争とも。1856～60年)で北京を占領、その勢いは日本を震撼させていた。ペリー来航以来、アメリカは開国への強い行動を起こしていたが、1861年には南北戦争に突入する。イギリス･フランスとロシアの戦いであったクリミア戦争(1853～56年)は、極東においてもロシア艦隊とイギリス艦隊がぶつかり合い、アロー戦争では清とイギリス･フランスの講和にロシアは介入、広大な領土を清国から得た。当然オランダの力もある。米、露、蘭、英――攘夷･開国高まる日本のなかで、どの国と結び外交を展開するか、幕府内でも主張は乱れ、親米一辺倒の井伊直弼など親英･親米･親露が激しく対立した。
そして1861年、ロシア艦隊･ポサドニック号の対馬占領事件が起きる。小栗忠順の日露同盟論に対し、老中安藤信正は親英路線を立て対立する。安藤信正、水野忠徳ラインが指名したのが勝海舟だと著者は見る。勝海舟、横井小楠は、道義を説き、かつ全島民を失うともどちらの国にも対馬は渡さないとの断固たる覚悟に立っての外交を行う。
列強のバランス･オブ･パワーを利用して、イギリスにもロシアにも対馬を取らせない――。｢外交の極意は、誠心正意にある｣と言う勝海舟のギリギリの攻防を、文献を精査して浮き彫りにする。
高速道路の渋滞解消・老朽化対策は急務――。7日、とくに注目される首都高速の渋滞・老朽化対策を、竹谷とし子参議院議員、長橋けい一（豊島区）、大松あきら（北区）、伊藤こういち（品川区）各都議会議員とともに視察を行いました。
まず、渋滞対策を行っている板橋・熊野町ジャンクション間の改良工事の現場に直行。2015年3月に中央環状線が全線開通し、都心環状線の渋滞は50％解消されましたが、板橋・熊野町ジャンクション間の交通量が増え渋滞が発生。これを解消するため、この間の車線を3車線から4車線に拡幅する工事が行われています。工事は交通を維持したままで行うために難工事ですが、新しいサンドイッチ工法を開発して挑んでいます。平成29年度中に開通する予定で、これにより中央環状線の機能が向上し、渋滞も緩和されると期待されます。
次に、1号羽田線の東品川桟橋・鮫洲埋立部の大規模な老朽化対策工事を視察しました。1号羽田線は昭和39年（1964年）の東京オリンピックに向けて、用地買収が必要のない海上部に建設されました。開通から53年が経っており、海上部の設置ということもあり老朽化がかなり進んでいます。2012年5月に公明党首都直下地震対策本部の本部長として視察し対策を進めましたが、さらなる対策として、約2キロにわたり架け替え工事が行われます。現在は海面すれすれにある道路を高架化し、腐食を少なくするとともにメンテナンスがしやすいよう改良されます。
2013年、私は国交大臣として「メンテナンス元年」と銘打ち、老朽化対策を推進してきましたが、着実に進められていることを目のあたりにしました。
渋滞のない大都市・東京を目指すとともに、老朽化対策を進め、安全・安心の街づくりにさらに力を入れます。
憲法論議は重厚な論議でなくてはならない。2000年、国会に憲法調査会ができた時、｢憲法を論ずることは国の形を論ずること｣という共通の思いがあった。
本書の帯には、｢気鋭の法学者がわかりやすく解説した入門に最適の一冊｣とある。｢さまざまな法律がある中で、憲法は、国家の失敗を防ぐための法律だ。･･････今こそ、憲法に記された先人たちの知恵に学ぶべきだろう｣という。
｢日本国憲法と立憲主義｣｢人権条項を活かす｣｢『地方自治』は誰のものか｣の各章と対談がある。憲法も時代の進展･変化のなかで見ていかなければならないのは当然だが、地盤の動きやすい上層を削り、確固たる固い岩盤がどういうものか。それを常に考え続ける憲法論議でなくてはならないことを感ずる。
