平成の世から老中･田沼意次が失脚寸前の天明の世にタイムスリップした武村竹男(タケ)が見たものは･･････。地本問屋「耕書堂」の蔦屋重三郎(蔦重)、歌麿、りよ、蔦屋の面々、狂歌連のメンバーや吉原や料亭で働く人々、勝川春朗(北斎)、花魁の菊乃や蜻蛉など、江戸の生きいきとした民衆が描き出される。
｢"あがり"を定めて、人生を逆算しろってことだ｣｢かけてもらった恩は下に送らなきゃなんねえし、人にかけた情けは、いずれてめぇに返ってくる(恩送り)｣｢てめぇの道をてめぇで塞いでどうする？"でも"とか"しかし"なんて言ってる奴は、金言を逃すし、人様に可愛がってもらえねぇぞ(人の言葉を否定しない)｣｢てめぇの好きな仕事をやって人様に喜ばれることほど目出てぇことはねぇ｣｢やっぱり、怒りや恨みってぇ感情は、人を突き動かす力になるもんだ」･･････。まさに人生の知恵、人生の勘どころが、次々と蔦重から発せられる。
「２０５０年の日本の国土のグランドデザインを！」――７月４日の記者会見で、「国土のグランドデザイン２０５０～対流促進型国土の形成～」を発表しました。これは、昨年来、総力を挙げて詰めてきたもので、ついに発表となりました。
２０５０年の国土を考えるに当たっては、日本の直面する課題を直視しなければなりません。 ①急激な人口減少、少子化（６３％の地域で人口が半分以下。約２割の地域でゼロ） ②異次元の高齢化の進展 ③都市間競争の激化などグローバリゼーションの進展 ④首都直下、南海トラフ巨大地震など巨大災害の切迫 ⑤ＩＣＴの劇的な進歩など技術革新の進展――などの課題を国民が共有した上で、未来を切り開いていくビジョンを描く、これがグランドデザインの狙いです。
このグランドデザインのキーワードは、「コンパクト＋ネットワーク」。これにより、多様性を持った地域が相互に連携し、人・モノ・情報が対流する国土をつくっていきます。対流は温度差があって始まります。各都市、各地域が個性を発揮して、違いがあることから対流が起き、連携が始まります。また、コンパクト＋ネットワークを、交通革命（リニア中央新幹線、自動車の自動運転、ＬＣＣ等）、新情報革命（準天頂衛星による高精度測位社会等）により進化させていきます。
このように、実物空間と知識・情報空間が融合した、いわば３次元的な国土構造の中で、人・モノ・情報が対流して新たな価値を生み出す国土――「対流促進型国土」の形成を目指していきます。
さらに、グランドデザイン実現のための基本戦略として、①「小さな拠点」の形成（５０００か所程度） ②高次地方都市連合の構築（６０～７０か所程度） ③リニア中央新幹線の整備による「スーパー・メガリージョン」の形成 ④ユーラシアダイナミズムと災害に強い国土づくりの観点からの「日本海・太平洋２面活用型国土」――などを掲げています。
これからは、このグランドデザインを実現していく段階。広く国民の方々に未来の国土づくりを考えていただくための「日本未来デザインコンテスト」も実施したいと考えています。安全・安心の国土づくりのみならず、経済・社会の活性化、医療・介護等も含めた「スマートウェルネスシティ」など、財政制約も踏まえて、未来に向けて取り組んでいきます。
「いい子じゃなければ、また捨てられる」「今度こそ、いい子でいよう。ずっといい子でいよう」「こんなことをしても、わたしを捨てないでくれる？ それを確かめたくてわるい子になる」――捨て子として施設で育てられ、ナースになる主人公・山本弥生。どうしようもない病院、そこに新しく来た藤堂師長や、患者にもなる近隣のおじさん・菊地さん等に導かれて成長する話。そういってしまえば実もふたもない。本書ではそれが淡々と、心の深層に迫りつつきわめて内省的に語られる。かつ生まれた時から命に染みついた諦観を、人と接するなかで一枚ずつはがし取っていく過程が描かれる。人が生まれ、生きていくということ、そして生き方というものを考えさせる感動的な小説。人間、人生、生老病死を考えさせ、煩悩・生死の海を乗り越えることを描いている本だ。医療現場の抱える問題にも切り込んでいる。
｢終わらない読書｣と副題にあり、読書家で知られる中江有里さんの"読書録"を交えたエッセイ。何よりも伝わってくるのは、爽やかさ、人生への真面目さ、ひたむきさ、丁寧さだ。読書家というとどうしても理屈をこね回したりしがちだが、生命の自然態に感心する。高野和明著｢ジェノサイド｣について、｢人間の心の襞、良心が丁寧に描かれる｣と書いているが、本書自体がそうだ。
｢読書神経(運動が体を動かすように、読書は想像力を働かせる。読書も運動も『正しく苦しがる』もの)｣｢作家たちの心を開き、名言を引き出したのは、児玉清さんの本への愛情と人柄によるところだろう｣｢ひとりでしかできない読書は面白いことに"自分はひとりじゃない"と確認することでもある｣｢本はわたしの心の友達｣などと語る。私も児玉さんと話がしたかったなと思った。
６月２６日から２８日まで中国を訪問し、劉延東副首相、李小林中国人民対外友好協会会長、邵※（※＝王ヘンに其）偉（しょう・きい）国家旅游局長、王家瑞中国共産党中央対外連絡部長、唐家璇中日友好協会会長と連続して会談を行いました。日中関係は現在きわめて悪く、安倍内閣の閣僚で、北京入りも、副首相級の要人との会談も初めてとなりました。関係改善のきっかけとなればと思っており、意義のある訪中となりました。
劉延東副首相は、１９８５年１１月、副首相が全青連主席として「中国青年訪日友好の船代表団」一行５０４人を率いて来日。その時、東京で出迎えた青年部の責任者が私でした。会談では、冒頭からその時のことに話しが及び、「理解を深めるには交流、とくに青年交流が大事」との話しになりました。副首相は「日中関係は厳しい難局にあるが、太田大臣の訪中には、なみなみならぬ意義がある」と述べる等、今回の訪中に対する強い期待を示されました。また、両国間の諸問題を解決するためにも、「人的交流を通じて国民感情を醸成し、友好的な民意をつくることが大事」との考えで一致しました。
李小林会長との会談では、日中関係改善のためには、多くの関係者の努力の結集が必要との認識が示されました。
私は観光庁も管轄しており、中国の観光部門のトップである邵※（※＝王ヘンに其）偉国家旅游局長との間では、かなり具体的な実りある会談となりました。年間約４２０万人の双方向の交流人口拡大に向け、両国間で具体的な方策を検討していくことや、日中韓観光大臣会合の早期開催について合意しました。
唐家セン会長や王家瑞中連部長とも「古くからの友人」として、率直、忌憚のない意見交換をしました。
また、約８０か国・地域の９００団体が参加する中国有数の旅行博、北京国際旅游博覧会を視察しました。会場には多くの人が訪れ、熱気あふれる中、観光庁・日本政府観光局など、１２団体が出展している日本のブースは１番人気。「来年は日本のスペースを拡大したい」と責任者が語るほどでした。しっかりとバックアップしたいと思います。
さらに、現地の日系企業の幹部とも会談。事業運営の状況や課題について意見交換しました。
地元の人が「１年で珍しいくらいの晴天」というほどで、いい訪中ができましたが、大切なのはこれからです。
