「なぜ物語思考が重要なのか」が副題。人間の思考は論理的思考と物語思考の2つからなると言う。論理的思考――哲学者は、世界の起源、世界が何でできているか、なぜ人間がここにいるのかを論じた。厳格な思考の道具は論理であるとしたのだ。その集大成はアリストテレスの「オルガノン」であり、それは論理の形式的な規則である。アリストテレスが樹立した不変の論理法則は、三段論法(AND/OR/NOT)のように、抽象的記号で自然言語を記述する道が開かれ、やがてデジタル計算機を誕生させ、現在のAI技術へと発展する。しかし、圧倒的能力を持つAIも、自ら技術革新を起こしたり、独創的な発想からの展開はできない。AIが行うのは論理演算の結果であり、論理的思考の行き着く先である。
人間の思考は、この論理的思考だけでなく、物語思考を持つ。知性の主要な根源は、未来の創造と新しい行動の発見・発現にあり、著者はこの能力を物語思考と名づける。脳の主目的の一つは行動の決定であり、行動するためには因果推論、換言すれば物語思考が必要なのである。本書では、私たちの脳がどのようにして物語で思考するのか、脳の持つこの生得的能力を改良する、芸術と科学などで物語思考を成長させることの意味などを詳細に説明している。
西洋哲学の揺籃期に物語は思考から切り離された。アリストテレスは文学的な対話を論理的な弁証法へと変換し、ソクラテスの対話からナラティブの要素を注意深く取り除いた。しかし知性は論理に還元できるという信念は間違いであり、ヒトの知性の主たる根源である計画作成、仮説の想像、時間軸の中で「起きるかもしれない」は計算できない。コンピュータが最適な選択肢を取ることができるのに対し、ヒトの脳は、新たな選択肢を想像することができる。ヒトの脳は革新者(イノベーター)であり、創造的な行動は頭の中のニューロンとシナプスのおかげだと言う。
AIは突き詰めれば計算機であり、創造性や想像性、感受性などは無いという人間主義的な論調は多い。我々の言ってきたことだ。しかし、本書は人間の脳と神経系統の構造に根拠を置いた野心的な論議を展開する。ニューロン(神経細胞)間のシグナル伝達に関わる継ぎ手は、非電気的なシナプスである。「電子機械であれば不可能な、精神的なアーキテクチャの即興での構築を、私たちのシナプスはやってのける」と言うのだ。故に「ダーウィンやアインシュタインがやってのけたこと(仮説を立て、想像して、新しいことを考えること)を可能にする」と言う。
脳は創造と選択をする。創造とは「新しい道具や、物や、法律や、戦術や、セラピーや、登場人物、その他を作ることである」。選択は「こうした道具、物、登場人物、その他の効果をランク付けすることである」と言う。そしてその改良には、「創造を最大化し、選択を研ぎ澄まし、そして創造と選択とを分離する」ことで達成されると述べる。
その上で「個人の成長のための物語思考」「社会の成長のための物語思考」「人生の意味への物語の答え」について語っている。私たちが人生を、社会を、未来を考えるとき、脳に備わっている「物語思考がいかに重要か」を噛み締める挑戦的著作。
「ナッジを使ってよりよい意思決定を実現」が副題。高校生向けに講義するスタイルで、行動経済学をわかりやすく紹介する。伝統的な経済学は、人々は合理的に行動するはずだという前提で、経済のメカニズムを説明する。行動経済学は必ずしも合理的とはいえない行動をするのが人間だと考える。しかしその行動にも何らかの傾向、規則性が見出されることを解明し、その上で経済の動向を解明する。本書は「感染症で学ぶ行動経済学――『社会規範』を考える」「落語で学ぶ行動経済学――サンクコストを考える」「ラグビー日本代表で学ぶ日本経済――『代替』と『補完』を考える」「風しん抗体検査で学ぶ行動経済学――ナッジを考える」の4章で、目の前にある具体的事象についてわかりやすく解説する。
「感染症対策」は厳しくすれば感染の拡大は抑えられるが、経済が悪化して経済的被害が出るという「トレードオフ」の関係がある。感染症でも、環境問題でも、「自由」にすると「負の外部性」がもたらされる。「見えざる手」がうまく機能しない場合が経済学の出番で、この「外部性」の解決を指摘したのがアルフレッド・マーシャル。「トレードオフ」にある感染症対策で、「日本では規制や罰則を使わない感染症対策をとり、市民への情報提供によって行動変容を促す」とした。どういうメッセージを発するか、まさに行動経済学の出番だったと言う。「マスクはなぜ店頭から消えたのか？」「トイレットペーパーはなぜ店頭から消えたのか？」「トイレットペーパー買い占めと銀行の『取り付け』」が、「ゲーム理論」「囚人のジレンマ」「ケインズの『美人投票』と株価」などで語られる。「重要なことは正しい情報提供をすれば、望ましくない社会規範を解消することができる」と言う。
「さほど儲からない事業の撤退をどうする？」――。「ここまで投資したから、ここまで待ったから。そうした問題は「コンコルド(効果)」「グリーンピア」「つまらない映画とチケット代」「デパートのトイレ待ち」など溢れている。「サンクコスト(埋没費用)」問題だ。それまでかけた額は変わらないから無視した方が良い。「人間には『現状維持バイアス』があることを前提に考えると、どうすればいいか悩んでいるのであれば、別の階のトイレを探しに行った方がいい」「現状維持か変化か――現状維持には真の価値にプラスして現状維持バイアスが加わっている。『変化』を選んだ人の方が幸せという研究結果がある」･･････。
「ラグビー日本代表に外国出身の選手が増えで強くなった」――。外国人労働者、AI やChatGPTなど新しい技術革新の推進が語られる。
人々の意思決定には「現状維持バイアス」「自分だけは助かるという楽観バイアス」「同じ金額だと、利得よりも損失に大きく反応する損失回避バイアス」「自分の意見や結論を肯定するような情報を受け入れてしまう確証バイアス」「現在の好みが将来も続くと予想する投影バイアス」「参照点(アンカー)の情報に影響されて、物事を推測してしまうアンカリング」など様々なバイアスあり、誤った行動の原因となっている。ゆえにルールや仕組み、情報告知、広報の仕方などに、ちょっとした工夫(ナッジ)を施し、バイアスを修正してより良い行動へと導けないか。大竹さんが直接関わった「風しん抗体検査の受検率」「ワクチン接種率」などが紹介され、極めて面白い。納得する。あらゆる局面で、行動経済学の知見がさらに取り入れられることが大切だと思う。特に「問題は現場で起きている」からだ。
浅草寺の一角で、寺子屋を開いている大滝信吾｡源吉や三太、おさよなど近くの長屋に住む町人の子に慕われ、親からも信頼されている。実は兄が旗本で三河以来の家柄で代々御膳奉行の要職をつとめている。信吾の周りでさまざまな問題、事件が起き、穏やかな日常を揺さぶる。
「定次(源吉、おみねの父)って野郎が借金を返さない」と闇の世界を操る狸穴の閑右衛門の手の者に押し掛けられたり、おゆうが「妾の子」と言われて悩んだり、寺子屋に通う小杉太一郎の父が賭場の用心棒で雇われて悩んだりする。三太の父、魚屋の善蔵が「痛んだ魚を持ってきた」とデマを流され窮地に陥ったりする。その都度、信吾は大切な人々を守るために、江戸の闇と戦ったり、自分も母が芸者の「妾の子」であることを明かしたりする。一つ一つに人情が溢れ、ほっこりしたりする。
また、兄から大滝家を継ぐ気はないかと提案され悩む。さらに浅草寺の境内にある正顕院の住職・光勝は元は武士｡上意討ちの命が下って友垣を討つ。二度と刀を持つ気にならず出家し、住職となっていた。「自ら苦しまれるがゆえに、ひとの苦しみを救える----かるがるしく申してよいことではないが、あの方を見ていると、天命ということばが頭をよぎるのだ」と信吾に兄は言うのだ。討たれようとする。そして最後、ことごとく逆らったとして狸穴の閑右衛門は信吾を放擲しようとするのだが･･････。
これまでの作品とは違い、江戸庶民、浅草界隈の人心の機微を丁寧に描いている。
平安京に遷都されて6年後の延暦19年(800)。駿河国司の家人・鷹取は家長の赴任とともに初めて都から遠国の駿河国に移り、軍馬を養う官牧で、己の境遇を嘆く日々を送っている。そこで突然、富士ノ御山が噴火する。黒煙が噴き上がり、石や焼灰が降り注ぎ、郷は埋まる｡富士ノ御山の東側に位置する横走の郷は相模・甲斐にほど近い交通の要衝にあるが、この「山焼け」によって壊滅的打撃を受ける。一方、近隣の郷人や賤機などの遊女などの避難民を受け入れた牧は混沌とする。灰に埋もれた横走郷では盗難騒ぎが起き、避難民の不安と絶望、怒りが高まる。地表を覆う焼灰は水が引く度に締まり、石のごとく固まり、亀裂が入るや恐ろしい泥流となる。
その後、一旦おさまったかに見えた噴火が発生、今度は避難民を受け入れていた岡野牧にも被害が及び、牧子の安久利や駒人らが大切に育てあげていた馬を、北の水市の郷に移すが、そこもまた火砕流に襲われる。鷹取、行動を共にする宿奈麻呂、横走駅のトップ粟岳、岡野牧のトップ継足や牧帳の五百枝、足柄山の山賊・夏樫など、想像絶する大災害に遭った人々の苦悩と奮闘の日々が描かれる。
「どうして俺たちばっかりが、こんな目に遭わなきゃならねぇんだ。踏ん張っても踏ん張っても灰やら泥やらに襲われ、それでもまだ踏ん張れって言うのかよ。こんなことだったら、あの山焼けの日、石に打たれてくたばっちまった方がどれだけ楽だったかわからねぇ」･･････。そのなかで「ああ、そうだ。災いは人を選ばない。賎民も良戸も牧帳も――征夷大将軍や帝ですらも、この山焼けの前には、無力でしかない」――人から侮られる立場の家人の鷹取はそう思い、また「あの狭い都にとどまっていたならば、自分は終生、こんな山焼けを見る折りはなかった。家人の身ではおよそ望み得ぬ境涯に身を置いているのではあるまいか」とも思うのだ。そしてそれぞれの者が、人生の決断をするが、その根源に「郷土愛」が共通していた。
この平安時代の富士山延暦噴火｡都の関心事は、坂上田村麻呂の蝦夷征討にあった。この関連と、坂上田村麻呂と蝦夷の首魁との興味深いやりとりは、極上の結びとなっている。
「多様性の果てに」が副題だが、まさに多様性のアメリカが、分断・亀裂を深めていることが浮き彫りにされる。日本も「中間層が脱落して格差・分断社会になっている」と言われることがあるが、アメリカの分断・亀裂とは比較にならない。トランプ対ハリス、保守派対リベラル派、共和党対民主党の激しい構図は、直面する課題・政策の激しい対立の上に成り立っている。読売新聞アメリカ総局が現場を歩き、「全米各地を総力取材！ 120人以上の証言で描き出すアメリカ社会の今」を描き出している。
「ブラック・ライブズ・マター運動で広がる分断――『黒人差別』の現在」――｡南軍を率いたピケンズ将軍や独立宣言起草者トーマス・ジェファーソン第3代大統領など、歴史上の人物の名前がついた学校や道路などの名称変更､記念碑・像の撤去などが、リベラル派主導で変更されるケースが続き、保守派は不満を募らせている。ジョージ・フロイド事件と、ブラック・ライブズ・マター運動の広がりが契機となっている。急進左派主導のキャンセル・カルチャーに対する保守強硬派の反発は激しい。カリフォルニア州の「奴隷子孫1人最大1､8億円の賠償案」の波紋｡「半世紀ぶりに覆ったアファーマティブ・アクション判決」「多様性、公平性、包括性のDE Iに力を入れてきた企業や、大学は一転して見直し圧力にさらされている」と、揺り戻しを現場取材する。
「青い州vs.赤い州――キリスト教、LG B TＱ､気候変動」――それぞれのテーマで激しい推進と反対、揺り戻しが描かれる。「建国のキリスト教が、都市を中心に信者が減り、教会閉鎖が相次いでいる」「25%を占める最大勢力の福音派(保守的な信条､人工妊娠中絶や同性婚には猛烈に反対)など勢いを増すキリスト教ナショナリズム｡南部のバイブルベルトに漂う異論を許さぬ空気」「トランスジェンダーを巡り過熱する教育論争」など対立は激しい。中絶手術を求めて州外へ行く人も多く、中絶禁止州が増えているという｡中絶問題と銃規制は社会を2分するテーマだ｡また気候変動も激しいテーマの1つで、「EVvs.化石燃料」があり、日本製鉄によるUSスチール買収計画問題もその延長線上とナショナリズムの中にある。
「不法移民を巡る攻防――国境の街と聖域都市の間で」――｡ジャングルを歩き、列車の屋根にしがみついて、米メキシコ国境の町に押し寄せる人々。中南米諸国の政情不安や治安悪化、貧困により、バイデン大統領就任後に急増。23年度には米南西部国境で確認された不法越境者数は約248万人。テキサス州エルパソでは、人口約68万人の市に2023年9月までの1年間で約20万人の不法移民が流入したという｡抑制するためのフェンスは、トランプだけでなくずっと行われてきたこと。そこでニューヨークやシカゴなど寛容な「聖域都市」にバスで送り込んでいるという｡横行する不法就労､黒人やヒスパニック系から強まる不満｡すべての面で深刻な状況。対処の仕方でさらなる対立、分断が生じている。
「国際情勢がもたらす対立――アラブ､ユダヤ、アジア」――｡「ガザに自由を」と抗議する若者たち｡対する「ユダヤ・パワー、イスラエル・ロビーの影」。反中感情の高まりも大きい。
「多様性という言葉は本来、前向きな意味を持つはずだ。だが、今のアメリカでは多様な価値観が共存するのではなく、各々が自らの価値観の正当性を声高に主張するあまり、価値観の衝突が目立っている。･･････アメリカをこれまで強くしてきた多様性が、今やアメリカを引き裂き、深刻な分断を生み出しているのが現実である」と指摘している。アメリカ社会の現場の状況を生々しく伝えてくれる刺激的なレポート。
