１２月２日、第４回目となる党観光立国推進本部を開きました。
現在、外国人観光客が急増し、今年は約１９５０万人を超える見込みです。観光庁は国交省の所管。一昨年、念願であった外国人観光客１０００万人を突破し、昨年は１３４１万人。今年はさらに急増し、２０２０年に２０００万人との政府目標も、事実上達成という勢いとなっています。
観光は成長・発展のエンジンになる――。私は１１月４日に公明党に観光立国推進本部を立ち上げ、顧問に就任。２回、３回は今、話題となっている「民泊」について行政、企業、団体等と意見交換をし、「消防などの安全面」「衛生面」「近隣住民」などの角度から協議、将来の日本を見すえての対応に乗り出しました。
１２月２日は日本政府観光局（ＪＮＴＯ）、日本商工会議所から現状の外国人観光客への訪日プロモーション活動や３０００万人・インバウンド新時代への対応、広域観光周遊ルートや東北への観光客誘致の取り組み、観光関連産業に関わる中小企業との連携・支援活動、国内観光の促進などの意見交換を行い、ただちに観光庁にさまざま提案をしました。
観光は今後、日本を、そして地域を成長・発展させる一大産業であり、しっかり推進していきます。
外国人観光客が一気に増え、本年は1900万人台後半になる見通しだ。経済成長は最重要で、生産性向上が不可欠だが、「効率性向上は、人口減少を吸収するくらいの力はあっても、GDPを成長させるほどの力はない。GDPは主に人口によって決まる。ならば、外国人観光客をたくさん呼んで、お金を落としてもらえばいい」「日本は世界有数の観光大国になれる潜在力がある。しかし、日本はそれと、ほど遠い観光後進国だ」「日本は観光立国の４条件『気候・自然・文化・食事』を満たす稀有な国だ」「観光は世界的に発展・増大している。観光を一大産業と自覚し、"観光鎖国・ニッポン""自画自賛・思い込み・勘違い"を排し、相手のニーズとビジネスの視点、"お金を落としてもらう"という発想に立て」･･････。きわめて示唆に富む提案が続く。
そして、「上客を呼ぶ」「文化財を活用し"稼ぐ文化財"に」「観光戦略は滞在日数から逆算せよ」等々、具体例を示しつつ、「2030年までに8200万人を招致することも不可能ではない」という。いずれにしても観光は、新たな段階に突入しており、国も自治体も観光地も新たな戦略で挑む時が来た。
｢いまはやりのパソコンもスマホも、その他の近代的なもろもろとも縁なき衆生である。ケイタイすら所持していない。要するに、前世紀の遺物なのである。ただただ、昭和と太平洋戦争の"事実"を探偵することに、若いころから妙にのめり込んでいて、一人でコツコツと続けて、いつの間にか85歳の老骨となってしまった｣――。
半藤さんが、折りおりに書きためたエッセイと木版画が本書だが、教養とユーモア、抜きん出た境地に引き込まれ、考えたり、感心したりのいい時間がもてた。今、ますます言葉は軽く、哲学･文化･教養が吹き飛んで、喧騒の社会となっていることを感じる。｢豊かな文学･文化への招待｣とあるが、本当にその通りだ。
11月28、29日の土日――。多くの地域行事に出席しましたが、足立区立興本扇学園10周年記念式典（小中一貫校となって10年）、少年野球の東京北シニア杯小学6年歓送野球大会、東十条リトルキッズ・フェスティバルなど、少年・少女のキラキラ輝く行事に参加しました。
小中学校の周年行事もこのところ多く、「北区立豊川小学校140周年記念式典（明治８年創立）」「八幡小学校創立60周年記念式典」「王子桜中学校創立10周年記念祝賀会」「鹿浜第一小学校50周年祝賀会」「舎人第一小学校30周年記念式典」などにも駆けつけました。
記念誌が必ず作られますが、私がいつも楽しみにしているのは、生徒1人1人が「将来の夢」「20年後の自分」などを語るコーナー。「大リーグの野球選手になりたい」「サッカーの日本代表になる」「ケーキ屋さんになりたい」「花屋さんになる」「看護師さんになる」「世界を飛び回るビジネスマンになる」、なかには「普通の大人になる」「子供2人ぐらい持って幸せに暮らしたい」など......。時代がストレートに映し出されています。
ニューヨーク育ち、父母の離婚で米海軍大将の祖父に厳しく育てられた青年･ローレンス･クラーク。恋人のジェニファー･テーラーに告白しようとしたところ、日本びいきの彼女は｢プロポーズの前に、日本を見てきてほしい。ひとりでゆっくりと｣という。
成田に降り立った瞬間から、見るのと聞くとは大違い。｢日本はハワイの先にあるのではなく、固有の文明を持つ遥かな異国だった｣と、カルチャーショックを受けるとともに、父母と離れて育った人生をも振り返り思考する時間をもつ。現在急増しているインバウンドの日本再発見小説ともなっている。東京、京都、大阪、別府、そして銀座から丹頂鶴の舞う釧路へ･･････。
アメリカ人のいう｢ネバー･ルック･バック ゴー･アヘッド(けっして振り返るな、前へ進め)｣。しかし祖父はいう。｢ブリッジに立っていても、船がまっすぐ進んでいるかどうかはわからない。常に航跡を振り返れ｣と。そして、彼がなぜ日本に共感するのか。心奥に日本の社会と文化の共鳴盤をもつ出生の秘密にたどりつく。そして絶滅寸前であった丹頂鶴を100年間にわたって育て続けてきた善行の背後に｢自然は目に見える神だということ。施すのではなく、仕えるのだということ。過不足のない平等、それこそが真実の愛｣という依正不二の生命観の世界があることを静かに示す。
