政治コラム　太田の政界ぶちかましCOLUMN

この６月、学校教育法等が改正され、デジタル教科書が正式な教科書として位置付けられることになった。小中学校で使用される教科書は、これまで紙媒体に限定されていたが、これからはデジタルな形態を含み得る新たな「教科書」が規定されたわけだ。文部科学省はデジタルを導入する学年や教科などを定める大臣指針を今秋にも策定することにしており、2030年以降から新たな教科書が開始される。新たな教科書は、「紙」「紙とデジタルのハイブリッド」「完全デジタル」の3形態を検討、ハイブリッド教科書はQRコード（2次元コード）を学習用端末などで読み取り、リンク先の動画や音声を視聴する。これまで「紙かデジタルか」を巡って、学力低下などの学習面、精神・健康面等、きわめて多くの課題が指摘されており、制度設計に当たって慎重かつ深い論議が不可欠だ。

 デジタル教科書については、教科書代替教材として英語、算数（数学）などでの先行導入事例から「学力が高まる」との指摘もある。しかし、「深く読む力が減退し、浅い読みになる」「書く力が低下する」「情報量や刺激が多く集中できなくなる」など、負の側面が多く指摘されている。デジタルはスクロールによる字面の「流し読み」となって、次々画面が切り替わるため、その場で分かったつもりでも頭に残りにくい。紙の教材の方が、自ら書き込み等を行い、「記憶への定着」と「集中」に圧倒的に優れる。既にスマホに頼る現代人の「書く力」の低下は著しい。手で書くという行為は、頭の中で情報を整理し、考えを構成し、記憶を定着させる重要かつ不可欠な学習作業である。

 衝撃を与えた「ＡＩ ｖｓ 教科書が読めない子供たち」の著者である国立情報学研究所の新井紀子教授は、「学びの本質は読解力だが、今、日本の中高生の教科書を正確に理解する読解力が著しく低下している」「狭い画面のデジタル教科書では集中力や読解力が阻害されてしまう」と警鐘を鳴らす。

 米国の神経学者メアリアン・ウルフは、著書「デジタルで読む脳 × 紙の本で読む脳」で、本を「深く読む」ことの重要性を指摘する。そして「紙の本は『深く読む脳』を育むが、デジタルで読む脳は連続で飛ばし読み、斜め読みになり、文書全体ですばやくキーワードを拾い、結論を急いでしまう。短絡的で真の理解ができない」と言う。さらに、見る・聞く・話す・嗅ぐの遺伝子が、人間には遺伝子的にプログラムされているが、文字を読むための遺伝子は備わっておらず、年代に合わせた大人・親からの忍耐強い文字教育があって初めて「読む脳」「深く読む脳」の回路が育っていく。とくに初等教育が大切だと言っている。