５月２日からトルコのイスタンブールとアンカラを訪問し、６日朝に帰国しました。
トルコは我が国にとって重要な友好国。第２次安倍内閣以降、安倍総理とエルドアン首相（当時。現大統領）との首脳会談が既に３回行われるなど関係は緊密で、協力が根付いています。
今回の私の訪問の目的は大きく２点――防災連携とインフラ経済協力の強化です。
まず防災連携では、４日にアンカラで「防災協働技術フェア」を開催。私はクルトゥルムシュ副首相、オクタイ災害緊急事態対策庁長官とともに開会挨拶をしました。
トルコと日本は地震国という共通の課題があります。このフェアには約４０社の企業、約２５０名が参加し、日本企業がもつ防災情報システムや耐震技術などをトルコに紹介。両国で防災技術を共有し、さらに第三国に展開していくために重要な機会となりました。
次にインフラ関係では、イスタンブール周辺での大型プロジェクトの視察と、今後のインフラ整備における協力強化で働きかけを行いました。
イスタンブールはアジアとヨーロッパにまたがる大都市。その地理的重要性から、東ローマ帝国、オスマン・トルコ帝国の都として長きにわたり栄えてきました。アジアとヨーロッパの境界であるボスポラス海峡では、一昨年１０月２９日に海峡横断鉄道が開通。これは、陸側はシールド工法、海底は水深６０ｍでの沈埋工法というトンネルの難工事を、日本の建設企業が見事に完成させたものです。今回の訪問では、工事内容を紹介する模型の除幕式を行ったほか、鉄道の運転席に乗って海峡を横断。トルコ側から改めて日本のトンネル技術の高さに対する称賛と感謝が示されました。
また、マルマラ海のイズミットでは長さ約２７００ｍもの吊橋を日本企業が建設中。現場では高さ２５０ｍの主塔が立ち上がり、工事が着々と進められています。「日本企業の高い技術力を世界に示したい」――現場の強い意気込みを感じました。さらにダーダネルス海峡では、長さ約３６００ｍ、中央径間では世界最長となる吊橋も計画されています。この橋の建設でも日本企業が協力できるよう、４日にはクルトゥルムシュ副首相、ビルギン運輸海事通信大臣と相次いで会談し、働きかけを行いました。
トルコとの間で防災連携とインフラ整備について協力を強化し、両国の関係を一層深めていくために有意義な訪問となりました。
４月２９・３０日、長崎県の対馬に行き、中村法道知事、財部能成対馬市長とともに島内を視察しました。
対馬は韓国の釜山までわずか５０㎞の国境離島。古代から日本と朝鮮半島との交流の最前線に立ってきました。また、元寇や朝鮮通信使、日露戦争の対馬沖海戦など歴史の舞台となってきました。
近年は韓国からの観光客が急増。４年前は約５万人でしたが、昨年はなんと約２０万人になりました。釜山から高速船やジェットフォイルを利用して島を訪れ、豊かな自然の中で釣り、トレッキング、サイクリングや買い物を楽しんでいます。この日もちょうど到着した船から多くの韓国人旅行客が訪れ、インバウンドの活気がありました。また島を回ってみても、リアス式海岸の海や山の美しさ（対馬だけのツシマヤマネコがいる）、緑の鮮やかさを実感しました。
一方で、外国漁船の密漁や密航・密輸に対する警備は重要課題。海上保安庁による国境警備は、昼夜なく緊張感が必要な仕事です。「我が国の領海、ＥＥＺを守り、国民生活の安全・安心を守るために頑張ってほしい」──対馬海上保安部で職員を激励しました。
知事、市長との意見交換では、「人口減少や高齢化が進んでいるが、国境離島に人が住み続けることが大事。定住促進の支援をお願いしたい」「道路や港湾の整備のほか、船や航空の運賃割引を」「外国人観光客受け入れのＣＩＱ（税関、出入国管理、検疫）体制の充実が必要」など、国境離島特有の課題について要望を受けました。
国境離島が置かれた状況を把握する有意義な視察となりました。課題解決に向けてしっかりと取り組みます。
１８日、穏やかな晴天のなか、安倍晋三首相主催の「桜を見る会」が新宿御苑で行われました。
八重桜がまさに満開。各界から招待された約１万５千人の方が集まり、歓談をしました。安倍首相も「景気回復のあたたかい風を全国津々浦々に届けていくことが私たちの使命であり、地方創生を力強く進めていきたい」と決意を述べました。
参加者の明るい姿が印象的で「太田さん、頑張って下さい」「事故が続いて大変ですね」などの多くの声をいただきました。
芸能界からは８．６秒バズーカー、由紀さおりさん、爆笑問題などの方々も参加しました。
その後、POINT&K.O.全日本空手道選手権大会や足立区の社会福祉協議会６０周年記念式典などにも参加しました。
４月１２日夜、日中韓観光大臣会合を終えて韓国の慶州に行き、１３日に「第７回世界水フォーラム」と「第２回日中韓水担当大臣会合」に参加しました。
世界水フォーラムは、３年に一度開催され３万人以上が参加する水関係では世界最大の会議。今回のテーマは「将来の水（WATER FOR OUR FUTURE）」です。５８か国から閣僚級が参加し、国際社会が直面している水問題の解決と対策の実施に向けて、議論が行われました。
１３日午前、私は開会式に出席した後、「統合的水資源管理」をテーマとした閣僚円卓会議の共同議長を務め、スピーチを行いました。もう一人の共同議長であるナイジェリアのハブ統合水資源管理委員会長官のほか、フィリピン、イラン、ロシア、ブラジル、サモア、カタールなど１７か国の大臣・代表者が参加し、３時間以上にわたって活発に議論。世界各国で頻発する洪水や渇水のほか、食糧、エネルギー、国境を超えて流れる河川の管理などの課題について有意義な議論ができました。
午後は３年ぶりの開催となる日中韓の水担当大臣会合を開催。韓国のユ・イルホ国土交通部長官、中国の矯勇・水利部副部長と、水分野で３か国が協力を進めていくための共同宣言に署名しました。
さらに韓国のユ長官とは、個別に会談し、交通、住宅、都市、国土計画やインフラの老朽化対策など幅広い分野で交流を一層深めていくことを確認しました。
洪水、干ばつ、渇水、国境問題、海水の淡水化など世界各国の水状況は大きく異なりますが、いずれにせよ健全な水循環は人間にとって重要･不可欠。いい会議となりました。
