道路の渋滞解消は、車を運転する者にとっても、企業活動においても、ひいては経済成長にとってもきわめて重要です。日本全体の渋滞による損失は年間１２兆円に上り、１人あたり年間３０時間の時間損失との試算もあります。私は渋滞解消に力を注いできましたが、新たに道路をつくるだけでなく、「知恵を出す」「賢く道路を使う」ことが大切です。
昨年３月７日、首都高速の大橋JCTから大井JCTまでが開通し、新宿から羽田空港までの所要時間は、約４０分から２０分に一気に短縮されました。それと同時に注目されるべきことは、この開通により、都心の交通量が５％減り、なんと渋滞は５０％減となりました。日々都心で車を走らせている人は、この効果を実感されていることだと思います。（実際、首都高速の３か月後の整備効果調査では７６％のドライバーが所要時間の短縮を感じると答えている）
昨年の１２月２５日、慢性的に渋滞していた中央高速上り線の調布ICから三鷹バス停の区間。このうち約３キロ区間に付加車線を設けて（路肩を使用）、３車線化させました。私が国交大臣のときに、公明党からの要望を受けて進めたものです。道路を全面的に拡幅するのではなく、道路左側の路肩を活用、かつ非常駐車帯を設置するという現実的な方法で渋滞緩和に取り組んだものです。この３か月、渋滞の長さは短くなっています。更なる改善を今、工夫しています。
さらに今年の２月末、首都高速中央環状線内回りの板橋JCT合流部分の車線改良が実現しました。中央環状線の内回り滝野川入口から５号線上りへの合流部分は、合流部の300メートル前から２車線が１車線に狭められていたため、ここで常に渋滞が発生していました。そこでこのほど、１車線になった所の両側のゼブラゾーンを廃止し、５号線上りの合流部まで２車線で行けるようにしました。私が首都高と協議を重ねてきたものですが、その後１ヶ月、こうした知恵によって渋滞は見違えるように解消されました。
また昨年１０月３０日、海老名JCTでも東名高速から圏央道外回りへの連絡道路でひどい渋滞が発生していました。ここでは、区画線を１車線から２車線に変更することで合流部分の激しい渋滞が完全に解消され、大きな効果が得られています。運送業者からも「大変助かった」と喜びの声が寄せられました。
さらにこの３月末、首都高速５号線中台料金所の改良が行われました。この中台料金所は朝の時間帯は中台入口の下の一般道路まで渋滞が続いていましたが、この改良でかなり緩和され、利用者から、「ビックリするくらい渋滞が緩和されました」とうれしい声がありました。
渋滞解消はきわめて重要な問題。道路の拡幅や新設だけでなく、さまざま柔軟な工夫を促しています。
桜花のもと諸行事、党青年委員会の「VOICE ACTION」も――。４月２、３の土日、桜が満開。桜の名所・飛鳥山公園(北区)や滝野川桜通り、石神井川の桜、滝野川さくらまつり、舎人公園の千本桜まつりに多くの人が集い、私も参加をしました。
日曜日には、「桜ウォーク2016」(桜を見ながら家族で楽しくウォーキング)に早朝から１０００名を超える人が参加、多くの人と懇談しました。
スポーツ行事も活発に行われ、国立代々木競技場第二体育館で、GLOBAL POINT&K.O.第31回空手道選手権大会が行われ、北海道から九州までと、スペイン、ベルギー、モンゴルなどの諸外国から選手も参加、開会式では大会総裁として激励の挨拶をしました。足立区では西足立ソフトボール連盟リーグ戦開会式にも出席しました。その他、舞踊や建設関係の大会、町会会館の落成祝いの集いなど、多彩な行事が行われました。
また全国各地で公明党青年委員会が行っている政策アンケート 「VOICE ACTION」が足立区でも行われ、青年党員の熱意が街に広がりました。青年党員の活躍に感謝です。
訪日客2020年4000万人、2030年6000万人へーー。4月1日、党観光立国推進本部を開催。3月30日に政府が取りまとめた「明日の日本を支える観光ビジョン」について、観光庁からヒアリング・意見交換を行いました。
今回のビジョンは、高い目標を掲げる一方、赤坂・京都の迎賓館など公的施設の開放、国立公園を世界水準の「ナショナルパーク」としてのブランド化、滞在型農山漁村の体験などの観光資源の活用。さらに宿泊施設不足の早急な解消、キャッシュレス環境の改善、クルーズ船受入れで更なる拡充など、「観光先進国」へと新たなスタートが切られました。
会合で私は「観光戦略は大事なステップアップの時を迎えている。数だけを追うのではなく、質、滞在日数から考えていかなければいけない。稼ぐ観光だ。遅れている東北の観光をインバウンド戦略、国内戦略に分けて取り組みたい。わが党としても日本の成長戦略の柱、観光をしっかりと推進していく」と述べました。
北海道新幹線が開業しました。２６日朝、新函館北斗駅から東京へ、新青森駅から北海道への１番列車がスタート。推進してきた私もこの日を待ち望んできました。新しい時代が始まり、観光やビジネスの活性化が楽しみです。昨年３月の北陸新幹線開業が人流の大きなインパクトをもたらしており、北海道や東北の魅力が大きく広がるチャンス。とくに急増している外国人観光客の誘客に努めることが大切です。
２４日には、公明党観光立国推進本部を開催。私は「東北の観光が唯一遅れている。いよいよ北海道新幹線が開業する。夏には仙台空港のコンセッションがスタートする。ＬＣＣを使っての函館空港――新幹線――仙台空港の動脈をつくっていこう。北海道、東北を支援する戦略をしっかり進めたい」と挨拶をし、打合せをしました。
